Van zero naar hero: "Ik heb in de media gelezen dat ik overbodig zou zijn"
Voor Stef Nijland viel er zondag eindelijk weer eens iets te juichen. Het voormalig toptalent van FC Groningen kende moeilijke jaren, zou zelfs transfervrij mogen vertrekken bij PEC Zwolle, maar kroonde zich tijdens de strijd om de Johan Cruijff Schaal tot matchwinner.
Nijland zorgde in de Amsterdam Arena voor de enige treffer in de wedstrijd tegen Ajax. Een opsteker. "Ik heb in de media gelezen dat ik overbodig zou zijn en transfervrij weg mag, maar persoonlijk heb ik niets te horen gekregen", zegt Nijland in gesprek met NUsport. "Maar goed, als het in de media staat, dan zal het wel zo zijn, al wil ik zelf absoluut niet weg. Ik wil voor mijn kans gaan bij Zwolle."
De aanvaller, die een contract tot de zomer van 2016 heeft in Zwolle, greep zijn kans in de voorbereiding. Trainer Ron Jans vertelde Nijland dat hij zich moest richten op de spitspositie. Een switch die vooralsnog goed uitpakt. "Ik had in de voorbereiding al het gevoel dat mijn kans zou komen en ik speelde ook steeds, ondanks het feit dat ik dus weg zou mogen. En nu maakte ik ook nog de winnende. Tja, het kan snel gaan in de voetballerij", zegt Nijland, die de voorkeur kreeg boven aanwinsten Nikos Ioannidis en Dimitrios Ferfelis.
Nijland kwam in 2013 bij PEC Zwolle terecht na enkele verloren seizoenen in dienst van PSV. De club uit Eindhoven betaalde een forse transfersom voor de oud-speler van FC Groningen, maar zijn carrière raakte in het slop. De Eindhovenaren besloten Nijland jaar in jaar uit te verhuren, totdat Jans redding bood. Het eerste seizoen van Nijland in Zwolle verliep niet zoals gehoopt, dat start van zijn tweede jaar geeft Nijland vertrouwen. "Dit voelt voor mij heel speciaal."