Feyenoord loot in Europa League club uit oorlogsgebied in Oekraïne
Feyenoord moet op weg naar de groepsfase van de Europa League zien af te rekenen met FC Zorya Lugansk, een club uit Oekraïne. De loting van vrijdag zal bezorgde gezichten opgeleverd hebben in Rotterdam. Lugansk is één van de steden in het gebied waar het Oekraïnse leger en pro-Russische separatisten met elkaar in oorlog zijn.
Lugansk ligt in Oost-Oekraïne ingeklemd tussen Donetsk en de Russische grens in de regio waar onlangs de vliegramp met het toestel van Malaysia Airways plaatsvond. Daarbij kwamen 298 mensen om het leven, onder wie 196 Nederlanders. De kans is groot dat de terugwedstrijd op 28 augustus afgewerkt zal worden in een andere speelstad, tot die tijd zal Feyenoord de stappen van de UEFA op de voet volgen.
FC Zorya Lugansk eindigde tijdens het afgelopen seizoen in de Premier League van Oekraïne op een zevende plek. De club mocht zich in Europa melden doordat de nummer zes van de competitie, Metallurg Donetsk, door de UEFA werd uitgesloten van deelname aan de Europa League. De club hield zich niet aan de regels van het Financial Fair Play met Europese uitsluiting tot gevolgd.
In de voorrondes van het huidige Europa League-toernooi rekende FC Zorya af met KF Laçi uit Albanië en het Noorse Molde FK. De thuiswedstrijden in de eerdere speelronde van het toernooi werkte FC Zorya af in Kiev, de hoofdstad van Oekraïne. Naar verwachting zal ook tegen Feyenoord Kiev plek van handeling zijn. Het is de tweede keer dat FC Zorya zich mag laten zien op het Europese podium. Eerder nam de club in 1973/1974 deel aan de UEFA Cup. Daarin was de tweede ronde het eindstation.
Feyenoord moest zich in de Europa League melden nadat het strandde in de voorrondes van de Champions League. Besiktas was te sterk voor de Rotterdammers. Feyenoord, de nummer twee van het afgelopen Eredivisie-seizoen, start op 21 augustus met een thuiswedstrijd tegen FC Zorya. De return staat een week later op het programma.