Italianen sturen plannen bondscoach in de war: "Dit had ik nooit verwacht"
Antonio Conte stapte een maand geleden op bij Juventus en was plan er een jaar tussenuit te gaan. Na het mislukte WK van Italië kwam de nationale bond (FIGC) echter om de hoek kijken.
Het aanbod van Italië kon Conte naar eigen zeggen niet afslaan. "Ik hou van uitdagingen", zei de 45-jarige trainer dinsdag tijdens zijn officiële presentatie als 'Commissario Tecnico' van Italië. Conte is de opvolger van Cesare Prandelli, wiens vertrek bij de nationale ploeg er al een tijdje aan zat te komen.
"Ik ben heel blij dat ik aan de slag mag als bondscoach. Iedereen zou mijn plaats willen innemen, maar ik had nooit verwacht dat ik na 35 dagen alweer aan de slag zou gaan. Ik had een sabbatical in gedachten, zou Europa ingaan om talen te leren en in mezelf te investeren. Dan zou een Europese topclub misschien later wel weer komen. Toen kwam echter het telefoontje uit Italië."
Het eerste doel van Conte is met Italië het EK in Frankrijk bereiken. "De spelers hebben een vervelende ervaring achter de rug door het mislukte WK. We moeten opnieuw beginnen, maar dat is niet erg. We hebben goede spelers, die een goed team kunnen vormen." Conte debuteert over een kleine maand met een oefeninterland tegen het Nederlands elftal.