In het kort: unieke absentie Esteban, Reus en Gomez terug, Oranje vreest Italië

Unieke afwezigheid Esteban bij AZ
AZ mist zaterdag in het Eredivisie-duel met FC Dordrecht doelman Esteban. De keeper uit Costa Rica kampt met een knieblessure, weet het Noordhollands Dagblad. De Uruguyaan Sergio Rochet vervangt Esteban in Dordrecht. Het is voor het eerst in drie seizoenen dat Esteban een competitieduel van AZ moet missen. Markus Henriksen ontbreekt ook. Hij heeft last van een teenblessure. Spits Aron Johannsson is nog altijd herstellende van een operatie.

Reus en Gomez terug in Duitse selectie
Marco Reus keert terug in de selectie van het Duitse voetbalelftal. De middenvelder van Borussia Dortmund, die noodgedwongen het WK miste door een enkelblessure, is door bondscoach Joachim Löw opgeroepen voor de 'Mannschaft'. Reus is een van de 21 namen voor het oefenduel met Argentinië en de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Schotland, begin september.

Ook Mario Gómez heeft een invitatie gekregen van Löw. De spits van Fiorentina zat niet bij de groep die in juli wereldkampioen werd. Antonio Rüdiger is de derde nieuwe naam ten opzichte van die selectie. De verdediger van VfB Stuttgart kwam tot dusver pas tot één oefeninterland in het nationale elftal.

Nederland via Oostenrijk naar Italië
Het Nederlands elftal begint maandag aan een tiendaagse trip die via Italië en Oostenrijk naar Tsjechië voert. In de Tsjechische hoofdstad Praag trapt Oranje op dinsdag 9 september de EK-kwalificatie af. Tussen de oefeninterland in Bari tegen Italië en de kwalificatiewedstrijd tegen Tsjechië in, verblijft de ploeg van bondscoach Guus Hiddink een paar dagen in het Oostenrijkse wintersportoord Seefeld.

Hiddink ontvangt zijn 25 spelers maandagavond in Hotel Huis ter Duin in Noordwijk. In de aanloop naar de oefeninterland van donderdag tegen Italië traint Oranje slechts twee keer, dinsdag in de Amsterdam ArenA en woensdag in het stadion van Bari. Een dag na de confrontatie met de 'Azzurri' reist het Nederlands elftal naar Oostenrijk, waar het in drie dagen drie keer traint. Oranje sluit de trip af in Praag.

Italië wint vaak van Oranje
Het Nederlands elftal reist komende week naar Italië in de wetenschap dat het nog nooit een oefeninterland tegen de 'Azzurri' heeft gewonnen. Van de twaalf vriendschappelijke wedstrijden tussen beide landen won de Italiaanse ploeg er zes. De andere zes eindigden in een gelijkspel, waaronder de laatste vorig jaar februari in Amsterdam (1-1). Oranje stond toen lang op voorsprong, maar moest in de laatste minuut nog de gelijkmaker incasseren.

In totaal speelde Oranje achttien keer tegen Italië. Het Nederlands elftal versloeg de 'Azzurri' drie keer, onder meer op het EK van 2008 (3-0). De Italianen wonnen zeven keer, acht duels eindigden onbeslist. Beide landen oefenen volgende week donderdag in Bari tegen elkaar. Bij het gastland debuteert Antonio Conte dan als bondscoach, Guus Hiddink begint aan zijn tweede periode bij Oranje.

Russische arbiter tijdens Italië – Nederland
De oefeninterland van het Nederlands elftal tegen Italië staat onder leiding van Sergei Karasev uit Rusland. De 34-jarige scheidsrechter krijgt donderdag in Bari langs de lijnen assistentie van zijn landgenoten Anton Averianov en Tichon Kaloegin. Antonio Damato uit Italië fungeert als vierde official in Stadio San Nicola, waar zo'n 58.000 toeschouwers in passen. Oranje krijgt steun van ongeveer 120 Nederlandse supporters.

Het Nederlands elftal speelt tegen de 'Azzurri' in het thuistenue, dat bestaat uit een oranje shirt, witte broek en oranje sokken. De Italianen, die voor het eerst onder leiding staan van de nieuwe bondscoach Antonio Conte, treden aan in een volledig blauwe outfit.