"Wie staat er nu voorin bij Jong Oranje? Luc Castaignos toch?"
Niet alleen het Nederlands elftal, maar ook Nederland Onder 21 stelde deze week ernstig teleur. Oud-bondscoach Foppe de Haan zag met lede ogen aan hoe van zowel Georgië als Slowakije werd verloren.
Volgens De Haan zijn de twee nederlagen te wijten aan een gebrek aan mentaliteit, want kwalitatief is Oranje veel beter. "Het is doodzonde", zegt hij tegen Sp!ts. "Jongens op die leeftijd kijken meestal niet verder dan hun neus lang is. En die neus is in de meeste gevallen zeer kort. Maar zo'n EK meemaken is hartstikke goed voor je ontwikkeling én op het EK volgend jaar kun je je ook nog eens plaatsen voor de Olympische Spelen. Volgens mij beseffen die jongens niet wat ze mogelijk hebben laten liggen. Doodzonde."
Uiteindelijk ging de ploeg van Adrie Koster door het oog van de naald. Op basis van het doelsaldo bemachtigde Nederland Onder 21 dinsdag alsnog een plek in de play-offs. Daardoor is deelname aan het EK, het toernooi dat in 2006 en 2007 werd gewonnen, nog altijd mogelijk. Destijds waren er spelers als Kenneth Vermeer, Ron Vlaar, Stijn Schaars, Nicky Hofs, Ismaïl Aissati en Klaas-Jan Huntelaar die voor een sterke as zorgden. Vooral in de spits is er nu minder kwaliteit voorhanden.
"Een goede spits maakt niet alleen goals, maar dient ook als kapstok waaraan je je spel kan ophangen", benadrukt De Haan het belang van een goede aanvalsleider. "Klaas-Jan beheerste toen al die aspecten. Wie staat er nu voorin bij Jong Oranje? Luc Castaignos toch? Dat is niet iemand die een bal vast kan houden en hij mist me ook te veel kansen."
De rest van het team is volgens de oefenmeester 'wel aardig'. "Met Nathan Aké en Karim Rekik heb je veelbelovende verdedigers, Marco van Ginkel is een prima middenvelder - net zoals Daley Sinkgraven overigens die een grote wordt - en Jean-Paul Boëtius en Quincy Promes kunnen ook wel wat", aldus De Haan. Nederland hoort vrijdag wie in de play-offs de tegenstander is.