'Suarez was niet van wereldklasse toen hij van Ajax kwam, wel toen hij vertrok'
Mario Balotelli krijgt bij Liverpool de kans om zijn potentieel ten volle te benutten. De Italiaanse spits staat al jaren te boek als een grote meneer, trainer Brendan Rodgers wil nu het onderste uit de kan halen bij de aanvaller.
Liverpool nam Balotelli voor twintig miljoen euro over van AC Milan. Aan de spits de taak om het vertrek van Luis Suarez op te vangen. De Uruguayaan verruilde Liverpool, waar hij een meer dan uitstekend seizoen beleefde, voor meer dan tachtig miljoen euro voor FC Barcelona. Hoewel Balotelli en Suarez niet met elkaar te vergelijken zijn, hoopt Rodgers dat Balotelli bij Liverpool dezelfde ontwikkeling doormaakt als zijn voorganger.
"Suarez is gegroeid, dat is duidelijk", zegt Rodgers. "Hij was niet van wereldklasse toen hij bij Liverpool kwam, maar toen hij vertrok naar FC Barcelona behoorde hij wel tot de wereldtop. Dat heeft hij bereikt doordat hij bleef scoren en zijn prestaties op een constant hoog niveau bleven. Bij spelers van wereldklasse gaat om continu presteren op het hoogste niveau, steevast dat level halen. Dat brengt je daar."
"Ik denk dat Mario in potentie van wereldklasse is. Je kunt hem en Suarez niet vergelijken, maar Mario komt binnen als Italiaans international en hij heeft talent, daar bestaat geen twijfel over. Luis was geweldig voor mij in zijn tijd bij Liverpool, Mario is anders. Hij heeft veel ervaring voor een 24-jarige voetballer. Hij komt hier binnen als een gearriveerde international, voor hem gaat het er nu om dat hij constant blijft in zijn prestaties. Zo maak je de stap naar een hoger niveau."