'En, wat een pech, Real Madrid belde me terwijl ik op de wc zat'
Roy Keane, voormalig aanvoerder van Manchester United, onthult in zijn recentelijk verschenen biografie dat hij tegen het einde van zijn loopbaan een aanbieding van Real Madrid heeft afgewezen. Een beslissing waar de huidige Ierse assistent-trainer van Aston Villa nu spijt van heeft.
Emilio Butragueno, voormalig sportief directeur van Real Madrid, bracht de zaakwaarnemer van Keane op de hoogte van de interesse van de Spaanse grootmacht in de Ierse middenvelder. In 2005 kreeg Keane het aangekondigde telefoontje. 'Michael Kennedy vertelde me dat Butragueno zou bellen, dus ik nam mijn mobiele telefoon overal mee naar toe', schrijft Keane in zijn boek. 'En, wat een pech, hij belde me terwijl ik op de wc zat'.
'Hij zei: 'Kijk Roy, we willen je graag hebben'. Alleen het bestuur van Real moest de deal nog goedkeuren. Ik had het aanbod van Real meer op waarde moeten schatten. Het was één van de grootste uitdagingen die ik op mijn pad kon treffen, maar ik ging niet akkoord. Terugkijkend had ik tegen mezelf moeten zeggen: 'Ga naar Spanje, blijf er anderhalf jaar wonen, leer de taal spreken, leer de cultuur kennen. Ik koos voor de negatieve benadering'.
'Het weer en de trainingen hadden me misschien een andere kant van het leven gebracht, nog twee jaar voetballen op het hoogste niveau. Het was de angst die mijn beslissing beïnvloedde, de angst voor het onbekende. Het is niet goed om voor een club te spelen, het gaat erom dat je van grote invloed bent. Real wilde misschien alleen maar iemand die zijn werk uitvoerde, een paar potjes op het middenveld speelde. Maar ik wilde juist veel effect hebben op het team'.
Keane, die sinds 1993 uitkwam voor Manchester United, besloot in 2005 uiteindelijk de stap naar Celtic te maken. In Glasgow zette hij een seizoen later een punt achter zijn actieve loopbaan en werd trainer bij Sunderland.