Kazachstan zal niet stunten: 'Niveau Robben voor veel landen te hoog, maar let op'
Het Nederlands elftal moet - zeker met Arjen Robben in de gelederen - vrij eenvoudig kunnen winnen van Kazachtstan. Die mening deelt misschien het hele land wel, ook al verloor Oranje recent van Italië en Tsjechië. "Laten we zeggen dat het niveau van de competitie vergelijkbaar is met de Jupiler League."
"Nee, een stunt, dat gaat niet gebeuren", deelt Marco Bragonje zijn visie met Algemeen Dagblad. De amateurtrainer werkte van 2006 tot en met 2009 in Kazachstan als assistent-bondscoach van Arno Pijpers, hoofdtrainer van FC Almaty en eindverantwoordelijk van de nationale teams onder 17 en 19 jaar. "Bij Oranje doet Arjen Robben weer mee en dat niveau is voor veel landen te hoog, maar zeker voor Kazachstan."
Er is echter wel een valkuil, waarschuwt Bragonje. "Maar let op: ze kunnen zich prima organiseren en Oranje zal er niet fluitend overheen walsen. In 2006 werd met 0-0 gelijkgespeeld in en tegen België. En in Kazachstan kwam België niet verder dan 2-2. Servië werd een keer met 2-1 verslagen en Portugal won in 2007 maar net met 1-2."
"Competitie vergelijkbaar met Jupiler League"
Onder aanvoering van Pijpers en Bragonje maakte Kazachtstan stappen. "Maar na drie jaar was het plotseling afgelopen. De spelers komen uit in de competitie van Kazachstan en kunnen daar financieel prima rondkomen. Een enkeling krijgt een kans in de Russische competitie of in Turkije. Met veel spelers heb ik in mijn tijd in Kazachstan gewerkt. Laten we zeggen dat het niveau van de competitie vergelijkbaar is met de Jupiler League."
Bragonje volgt de nationale elf nog altijd. "Tegen Letland zijn ze deze kwalificatie begonnen met 0-0. Dat land is volgens mij veel verder, met een betere structuur", zegt de trainer van Roda'23. "Kazachstan is zo groot, de organisatie is nauwelijks op poten te zetten. Toch leeft het wel. Alle mensen die ook maar iets op gebied van voetbal te zeggen hebben, zullen morgen naar Amsterdam komen. Voetballen tegen de nummer drie van het WK, dat telt daar, hoor. Maar een stunt? Dat lijkt mij vrijwel onmogelijk."