"Ik ben niet zo'n jongen die met journalisten belt om in beeld te blijven of zo"
Ibrahim Afellay was lange tijd uit beeld bij het grote voetbalpubliek én bij het Nederlands elftal. Vrijdagavond staat hij in de basis tijdens het kwalificatieduel met Kazachstan, voor het EK 2016. Voor de speler van het Griekse Olympiakos komt dat niet als een verrassing.
Hij zit met zijn basisplaats bij Oranje weer dicht tegen de top aan. "Dat is altijd je streven als prof. Als gezonde prof moet ik zeggen. Ik kan alles weer, ben weer belangrijk bij mijn club, voel me goed bij Oranje", zegt Afellay in gesprek met Helden. "Dan is een basisplaats geen verrassing. Ik was zelf eerlijk gezegd verbaasd dat men verrast was toen ik me weer voor het eerst meldde. Ik bedoel dit niet arrogant, maar voor mijn blessure zat ik er altijd bij. Waarom later dan niet?"
Toch was de voormalig speler van PSV en FC Barcelona lange tijd uit beeld. "Je kunt me rond wedstrijden en op de club gewoon spreken, dat is hoe je als journalist volgens mij je huiswerk moet doen. Ik ben niet zo'n jongen die met journalisten belt om in beeld te blijven of zo. Ik wist ook niet zo goed wat ik moest melden, want ik wist lange tijd niet wat er exact aan de hand was."
Weer helemaal fit heeft Afellay nu nog een mooie toekomst voor zich. "Mensen verklaren me nog steeds voor gek als ik zeg hoe oud ik ben. 28? Jij? Maar van binnen voel ik veel ouder. Ik heb twee jaar niet kunnen voetballen, maar voel me sterker dan ooit."