'Spelen tegen een keeper en twee rijtjes van vijf; het werd net handballen voor ons'
Eenvoudig ging het niet, maar daar maalde bondscoach Guus Hiddink niet om. Tegen tien man van Kazachstan wist het Nederlands elftal vrijdag alsnog een overwinning af te dwingen (3-1). "We kunnen tevreden zijn", zei Hiddink. "Bij vlagen hebben we goed gespeeld.''
Kazachstan verdedigde in Amsterdam lange tijd een voorsprong van 1-0. "Door één hoekschop van hun kwamen we achter en dan moet je tegen een muur spelen van een keeper met daarvoor twee rijtjes van vijf. Kom daar maar eens doorheen. Zij hadden het voordeel van die goal, daardoor werd het net handballen voor ons. In de eerste helft lukte dat niet helemaal, ook omdat we te weinig mankracht voorin hadden", zo zag Hiddink.
"Toch hebben we de rust bewaard. Je kan wel meteen de bal voor de pot gaan gooien, maar dat willen we niet. We wisten dat die goal vanzelf zou vallen als we zo zouden blijven spelen. Dat gebeurde uiteindelijk ook." Invaller Klaas-Jan Huntelaar zette Oranje met een doeltreffende kopbal uiteindelijk op het juiste spoor. De spits stond amper 5 minuten in het veld toen hij voor de 1-1 zorgde.
"In de rust hadden we al besproken dat Huntelaar zou komen. We hadden Kazachstan zo onder druk staan, dat ik gewoon zeker wist dat we in de laatste twintig minuten zouden doordrukken." Oranje speelt maandag tegen koploper IJsland, dat ook zijn tweede wedstrijd met 3-0 won. "IJsland zit vol vertrouwen, ze hebben Turkije in eigen huis al met 3-0 weggespeeld. Dat zal een echte wedstrijd worden", aldus Hiddink.