Van der Vaart ziet toekomst bij en voor Oranje: "Van mij zijn ze nog niet af"

Of Van der Vaart net als heel Nederland geschrokken was van Oranje in de afgelopen week? "Ik vind niet dat ik in de positie ben om daarover te oordelen", was de eerste reactie in gesprek met NUsport. "Ik was er niet bij. Het zijn mijn collega's. Die ga ik niet beoordelen, laat staan afvallen. Mijn ervaring met die Scandinavische landen is dat het niet makkelijk is om daar even te winnen. Ik geloof nog steeds honderd procent in dit elftal en dat we het gaan redden."

Zelf ontbrak Van der Vaart de eerste vier interlands onder Hiddink door een kuitblessure. Hij ontbrak ook op het WK door zo'n soort blessure. Zwakke plek? "Nee, het was puur toeval dat mijn kuit weer de klos was. Deze blessure zat op een andere plek. En er zat ook best een poosje tussen. Ik heb bij Hamburger SV een topvoorbereiding gedraaid, de eerste duels prima gespeeld. Helaas raakte ik tijdens de tweede wedstrijd al geblesseerd. Tja, dan heb je meteen een stempel van 'blessuregevoelig'. Als dat echt zo is, kom je niet aan 109 interlands en weet ik veel hoeveel officiële wedstrijden."

Van der Vaart heeft wel contact gehad met Hiddink. "Hij heeft een keer gebeld om te vragen hoe het ging." Over het perspectief van de HSV-middenvelder hebben ze het niet gehad. Dat hoeft ook niet van de speler zelf, die niet denkt aan een Dirk Kuyt-scenario. "Hij is drie jaar ouder en heeft die beslissing genomen op basis van zijn gevoel. Mijn gevoel is dat als ik zo in vorm blijf zoals nu en ik een langere periode fit ben, dat ik er dan gewoon bij zit."

Van der Vaart denkt overigens niet alleen dat hij bij de selectie hoort, hij denkt ook gewoon te spelen. "Ja, daar ga ik altijd van uit. Als ik goed ben, kan een trainer niet om mij heen. Dan hoef ik niet te vragen hoe het zit. De vorige kwalificatiereeks ben ik ook belangrijk geweest. Zelfs als hij zou zeggen: jij zit even op het tweede plan, dan zou ik er een uitdaging in zien om zijn ongelijk te bewijzen. Van mij zijn ze nog niet af."