"Ik ben daar slecht begonnen, maar uiteindelijk kwam het dode vogeltje tot leven"
Frank van der Struijk speelt dit weekeinde een speciale wedstrijd. De verdediger van Willem II staat dan tegenover zijn voormalig werkgever Vitesse. In Arnhem beleefde Van der Struijk een wisselvallige periode.
"Ik ben daar slecht, heel slecht begonnen, maar uiteindelijk kwam het dode vogeltje weer tot leven", vertelt de mandekker in gesprek met Voetbal International. Afgelopen seizoen ontving hij de mededeling dat zijn aflopende contract bij Vitesse niet verlengd zou worden. "Het is heel zuur als je te horen krijgt dat je niet meer welkom bent."
"Ik heb zes jaar bij Vitesse onder contract gestaan, net zo lang als bij Willem II. Ik moest op zoek naar een nieuwe club, maar tegenwoordig wachten clubs steeds langer. Je hoopt dat er iets komt, en dat was ook wel het geval, maar niet wat ik wilde. Om mijn conditie op peil te houden, trainde ik mee met Willem II en ik wist dat ze mij graag erbij zouden hebben."
Vooral de beginperiode bij de Arnhemmers was voor Van der Struijk niet om over naar huis te schrijven. "Vitesse wilde hogerop en daar moest ik in mee. Dat heeft me genekt. Ik wilde me te veel laten zien, liep op mijn tenen, was niet vrij in mijn hoofd en raakte ook nog eens geblesseerd. Ik wilde toen echt de stekker eruit trekken. Ik dacht eraan te stoppen met voetballen."
De op dat moment 25-jarige verdediger besloot echter om toch door te gaan. "Het zit toch in mijn persoontje om niet op te geven. Maar soms heb je daar hulp bij nodig. Ik heb met een aantal personen gesproken, die me erdoorheen hebben gesleept."