Van Hanegem geniet intens: "Bij Feyenoord hoorde ik hem dat niet zeggen"
Louis van Gaal weet Engeland nog niet echt te overtuigen, maar toch heeft Nederland twee trainers die in de Premier League op de tweede plek staan. Willem van Hanegem geniet met volle teugen van de prestaties van de gebroeders Koeman, vertelt hij maandag in het Algemeen Dagblad.
Van Hanegem verbaast zich over de weinige aandacht voor het succes van Southampton. "Ik vind het een prestatie waar hier in Nederland niet genoeg de aandacht op gevestigd kan worden", begint hij. "We waren met z'n allen voorbereid op het grote gevecht van Van Gaal in Manchester; maar het mooie verhaal ligt bij de Koemannen in Zuid-Engeland."
"Die twee tekenden bij Southampton en daarna werden er een stuk of vijf, zes goede spelers verkocht. Zij haalden Tadic, Pellè, Alderweireld en nog een paar. Niemand verwachtte wat van ze en dat was juist hun geluk, ze startten vanuit de schaduw. Ze moeten de meeste sterke clubs nog krijgen, maar op een kwart van het seizoen staat het duo op vier puntjes van Chelsea en hebben ze maar vijf doelpunten tegen gekregen, ik geloof niet dat er een club in het Engelse profvoetbal is die zo weinig goals toestaat. Vind ik heel knap."
Van Hanegem is wel benieuwd hoe de Saints nu met het succes omgaan. Was er in het begin nog de onbevangenheid, nu gaan de punten tellen. Zeker nadat Koeman zich afvroeg waarom zijn ploeg niét om de titel kan spelen. "Dat is een dappere opmerking. Bij Feyenoord hoorde ik hem dat niet zo snel zeggen. En in Engeland is de titelrace nog veel moeilijker dan hier. Het zou toch wat zijn zeg, dat die twee gasten de vaste spelers om de Engelse titel gaan verrassen."
"Ik verheug me op de komende weken. Hun team gaat anders behandeld worden door de tegenstander, de media en het publiek. De verwachtingen nemen per week toe, dat gaat impact krijgen op hun spel en misschien wel op het resultaat. Heel mooi om te zien hoe ze daar mee omgaan. Ik ben er bijna trots op, twee Nederlandse trainers in zo'n positie", aldus Van Hanegem in AD Sportwereld.
Southampton heeft met wedstrijden tegen Leicester City en Aston Villa mogelijkheden voor de boeg om het puntenaantal te verhogen. Daarna wacht mogelijk een serie van de waarheid, met in één week duels tegen Manchester City, Arsenal en Manchester United. Rond de jaarwisseling staat er opnieuw een loodzware week op het programma, met naast Chelsea opnieuw wedstrijden tegen Arsenal en Manchester United.