Ten Cate weet genoeg: "Onmogelijk geworden met dat soort clubs te concurreren"
Gekeken naar de afgelopen speelronde in de Champions League moet Ajax vrezen voor het duel met FC Barcelona. De duels Atlético Madrid-Malmö FF (5-0), Galatasaray-Borussia Dortmund (0-4), Liverpool-Real Madrid (0-3), AS Roma-Bayern München (1-7) en Chelsea-Maribor (6-0) maakten duidelijk dat er een gapend gat zit tussen de absolute top en de ploegen die daar niet bij horen. Dat ziet ook Henk ten Cate.
"Maar Ajax is in de ArenA in de Champions League steeds heel goed voor de dag gekomen", zegt Ten Cate in eerste instantie vol optimisme in gesprek met De Telegraaf. Vervolgens wijst hij naar het verschil in begrotingen. De omzet van FC Barcelona is 532 miljoen euro, bij Ajax is het 105. "Als je de begrotingen erbij pakt, dan weet je eigenlijk al genoeg, want kwaliteit wordt voornamelijk door geld bepaald. Als je genoeg euro’s hebt, kun je de beste spelers kopen én behouden."
"Het enige antwoord dat je daar als Nederlandse club op kunt geven, is opleiden", vervolgt Ten Cate zijn verhaal. "En dan moet je hopen dat je een dusdanig goede lichting krijgt, die incidenteel successen kan boeken. Er rekening mee houdend dat een toplichting ook snel weer wordt afgeroomd, omdat de beste spelers worden weggekocht. Het is bijna onmogelijk geworden om met clubs als FC Barcelona te concurreren."
Hoewel de lezing van Ten Cate duidelijk is, heeft hij zelf ergens ook nog wel vertrouwen in een stunt van de ploeg van trainer Frank de Boer. "Als Ajax top, top, top speelt en Barcelona een slechte dag heeft, is een stunt mogelijk. En één punt noem ik al een stunt. Uit was Ajax kansloos, maar thuis spelen maakt een wezenlijk verschil. Zeker voor een jonge ploeg."