Voormalig zondebok: "Van Gaal zei me dat ik moest knokken als ik wilde spelen"
Na enkele moeilijke maanden lijkt Marouane Fellaini zich in het hart van Louis Van Gaal gespeeld te hebben. De middenvelder van Manchester United kan al enkele weken na elkaar op een basisplaats rekenen en is blij uit die moeizame periode geraakt te zijn.
"Of ik me toen een zondebok voelde? Ja, een klein beetje", vertelt Fellaini in The Daily Mirror. "Het is moeilijk om die vraag te beantwoorden. Ik ben het ermee eens dat vorig seizoen zwaar was. Er was een nieuwe manager (David Moyes, red.) en het was moeilijk voor alle spelers."
"Ik heb voor vier jaar getekend bij Manchester United en de manager zei me nooit dat ik moest vertrekken, dus ik werkte voor mijn plek. Ik verloor het geloof in mezelf niet. Mijn familie hielp me goed en ik speelde goed op het WK. Dat was belangrijk voor mijn vertrouwen."
De middenvelder vertrok vorig jaar voor een som van rond de dertig miljoen euro van Everton naar Manchester United, maar kon de verwachtingen niet helemaal inlossen. Hij ging samen met The Mancunians ten onder en eindige op de zevende plek. Ook dit seizoen leek hij aanvankelijk slecht aan het seizoen te beginnen, maar hij knokte zich terug in de basis.
"Knokken als ik wilde spelen"
"Ik kwam na de zomer met vertrouwen terug", vervolgt Fellaini, doelend op het WK met België. "De manager (nu dus Van Gaal, red.) zei me dat ik moest knokken als ik wilde spelen. Ik heb geknokt en hard getraind en dat was het. Toen ik mijn kans kreeg, probeerde ik mezelf te laten zien en deed mijn best."
Inmiddels stond Fellaini de laatste drie duels in de basis. De middenvelder voelt zich nu ook een stuk beter in Manchester. "Als er een nieuwe manager komt, dan moet je afwachten. Het is namelijk niet makkelijk om een nieuwe filosofie te introduceren, maar we werken hard. De manager houdt veel meetings om ons te verbeteren. Ik voel me hier nu veel comfortabeler. Ik ken de spelers en de mensen die werken bij de club, dat is belangrijk."