"Ik snap dat het voor jullie belangrijk is te weten hoe vaak Balotelli niest"
Niemand binnen het Italiaanse nationale elftal heeft er moeite mee dat probleemkind Mario Balotelli is teruggekeerd in de selectie. Dat zei centrale verdediger Giorgio Chiellini woensdag tijdens een persconferentie.
Het is voor Balotelli de eerste keer dat hij onder de nieuwe bondscoach Antonio Conte wordt opgeroepen. De spits presteert matig bij Liverpool en heeft nog maar twee doelpunten gemaakt in veertien wedstrijden (een in de Champions League en een in de League Cup). In negen duels in de Premier League heeft hij net nog niet weten te vinden. Tijdens het afgelopen WK in Brazilië speelde Balotelli ook niet goed en de Italiaanse spits zit nu voor het eerst weer bij de selectie. "Er was niets om uit te praten met Mario", aldus Chiellini tegenover de verzamelde pers.
"We willen alleen een punt maken over het WK. We weten dat het slecht ging. We moeten het verleden nu vergeten en het nu goed gaan maken." Volgens de verdediger van Juventus was er geen confrontatie met Super Mario, toen hij terugkeerde bij het nationale elftal. "Dat was niet nodig. De coach neemt de beslissingen en we zijn een team dat is gefocust op winnen."
"Ik snap dat het voor jullie belangrijk is te weten hoe vaak Mario niest of naar de wc gaat, maar wij denken alleen aan het team en dat geldt voor iedereen." Er gingen ook geruchten dat Conte zijn spelers zou hebben ingelicht over de terugkeer van Balotelli. Chiellini deed dat af als onzin. "Niemand heeft ons iets over hem gevraagd. Iedereen is belangrijk in deze groep."