'WK-verkiezing Messi was FIFA-cadeautje, volgens mij schrok hij er zelf van'
Lothar Matthäus denkt dat de Gouden Bal zonder problemen opnieuw een prooi wordt voor Cristiano Ronaldo. "Zijn doelpuntenregen overschaduwt alles", vindt de Duitse wereldkampioen van 1990.
"Lionel Messi is slechts de underdog", zegt Matthäus tegenover Sky. "Hij is veel te vaak geblesseerd geweest en heeft op het WK geen indruk kunnen maken. Ik vond hem niet sterk in Brazilië. De FIFA heeft hem wel tot beste speler van het toernooi gekozen, maar dat was in mijn ogen een cadeautje. Volgens mij schrok hij er zelf van toen hij na de finale de prijs voor beste speler in handen gedrukt kreeg."
Ronaldo is dan ook torenhoog favoriet in de ogen van de Duitser. "Hij fascineert ons elke week, het is uniek wat voor doelpuntenrecords hij dit jaar heeft neergezet", prijst Matthäus de Portugees, die vorig seizoen met Real Madrid de Champions League veroverde en in dat toernooi liefst zeventien keer scoorde.
Matthäus ziet zijn landgenoot Manuel Neuer er dus niet met de prijs vandoor gaan, maar roemt de genomineerde keeper van Bayern München wel. "Hij was een ontzettend belangrijke factor in de ploeg die wereldkampioen werd. De Bundesliga is niet erg populair in Zuid-Amerika, maar de manier waarop hij als keeper eigenlijk een soort elfde veldspeler is, is iets wat overal aanspreekt. Daarom kennen ze hem in Zuid-Europa nu ook."