Rutten pikt er vijf oudere spelers uit: "Zij gaan daarin voorop"
Bij Feyenoord gaat momenteel heel weinig fout. De Rotterdammers zijn al acht wedstrijden ongeslagen, hielden in zeven van die acht duels de nul en laten tussendoor ook flink wat talenten instromen. Wessel Dammers en Lucas Woudenberg zijn de laatste voorbeelden van spelers uit de eigen jeugd die een kans hebben gekregen.
Fred Rutten liet Dammers en Woudenberg debuteren in de Europa League-wedstrijd tegen Standard Luik (0-3). De trainer is maar wat trots op de ontwikkeling van de jongelingen. "Ik ben nooit bang geweest om jonge gasten voor de leeuwen te gooien. Als ze er klaar voor zijn, mogen ze aan de bak", zegt hij in De Telegraaf.
"Labyad en Arnautovic waren zestien jaar toen ik ze opstelde – Labyad bovendien ook in een Europese wedstrijd tegen Hamburger SV. Het is voor mij geweldig om te zien hoe zelfverzekerd Lucas heeft gespeeld. En hoe Wessel zich etaleerde toen hij inviel. Zó overtuigend, zo sterk. Want het blijft wel een Europees duel, hè..."
Maar ook de oude garde kan op complimenten rekenen, vooral voor de manier waarop ze de nieuwste lichting - met ook Rick Karsdorp en Matthew Steenvoorden - begeleiden. "Deze talenten kunnen zo functioneren en zo debuteren doordat de oudere spelers hen daarin steunen. Kenneth Vermeer, Lex Immers, Jordy Clasie en Khalid Boulahrouz gaan daarin voorop. En Joris Mathijsen helpt ze buiten het veld ook geweldig."