Loodzware klus voor 'geplaatst' Feyenoord: AS Roma volgende opponent
Feyenoord staat voor een loodzware klus in de Europa League. De Rotterdammers nemen het in de knock-outfase op tegen AS Roma, één van de afvallers uit de Champions League. Feyenoord, geplaatst bij de loting voor de Europa League, gaat op 19 februari eerst op bezoek in Rome, een week later volgt de return in de Kuip.
In de Romeinen treft Feyenoord de nummer twee van het afgelopen seizoen in de Serie A. Ook deze voetbaljaargang staat de club uit de hoofdstad op een tweede plek in Italië achter het vrijwel ongenaakbare Juventus. Wel is AS Roma aan een inhaalrace bezig. Momenteel bedraagt de achterstand op de club uit Turijn één punt. Bij AS Roma staat onder meer Oranje-international Kevin Strootman onder contract. Hij keerde onlangs terug van een zware knieblessure.
Feyenoord bereikte de laatste 32 door in een groep met titelverdediger Sevilla (Spanje), Standard Luik (België) en HNK Rijeka (Kroatië) op de eerste plek te eindigen. Afgelopen seizoen werden de Rotterdammers in de play-offronde van het toernooi uitgeschakeld. Het Russische Kuban Krasnodar bleek toen te sterk voor de tweevoudig winnaar van de UEFA Cup (1974 en 2002).
AS Roma belandde in de Europa League, nadat het in een loodzware Champions League-groep met Bayern München en Manchester City op een derde plek eindigde. De Romeinen streden tot de laatste snik om een plek in de achtste finales van het miljoenenbal, maar bogen uiteindelijk voor de Engelsen. Wel hield AS Roma CSKA Moskou onder zich.