Heitinga in ijltempo afgegleden en moet al middenvelders voor zich dulden
John Heitinga maakte aan het begin van het seizoen de overstap naar Hertha BSC, om daar leiding te gaan geven aan de achterhoede. Bijna een halfjaar later heeft trainer Jos Luhukay geconstateerd dat de voormalig international niet de oplossing is voor een stabiele defensie.
Hertha BSC incasseerde 35 goals in zeventien Bundesliga-wedstrijden, alleen Werder Bremen deed het slechter. Ondanks negen tegentreffers in de laatste twee duels ziet Luhukay het voor de toekomst wat positiever in. Heitinga hoort echter niet bij de lichtpuntjes. De Nederlandse coach bestempelt hem stilaan als miskoop.
Hetinga krijgt er na de winteronderbreking namelijk concurrentie bij. "Ik heb in ieder geval twee garanties", citeert Voetbal International Luhukay. "Na de winterstop keren met Fabian Lustenberger en Sebastian Langkamp twee potentiële centrumverdedigers definitief terug van blessures. Die twee staan voor stabiliteit, dat hebben ze al bewezen. Hopelijk kunnen ze in de tweede seizoenshelft bijdragen aan wat meer zekerheid in de verdediging."
Beide spelers zaten zondag tegen TSG 1899 Hoffenheim (0-5 nederlaag) al op de bank, terwijl Heitinga niet eens bij de selectie zat. In het hart van de defensie stond naast John Brooks middenvelder Jens Hegeler. Voor Heitinga, overgekomen van Fulham, ziet het er somber uit. Op 7 november stond hij voor het laatst in de basis, een wintertransfer lonkt dan ook alweer.
Luhukay noemt geen man en paard, maar uit zijn woorden blijkt wel dat hij niet tevreden. Overigens niet alleen over Heitinga. "Ik ben de laatste die in het openbaar om spelers gaat roepen. Maar feit is dat we deze zomer een team hebben samengesteld met spelers van wie we dachten dat ze ons sterker zouden maken. En dat is helaas niet gebeurd", was het commentaar van de coach.