Kuyt blikt terug: "Geef Huntelaar één vinger en hij neemt je hele hand én schouder"
Dirk Kuyt blikt in gesprek met de NOS terug op zijn totale periode bij Oranje en de laatste jaren onder Louis van Gaal en (kort) Guus Hiddink. Hij zat daarbij vaak op de bank.
De Katwijker kwam in totaal tot 104 interlands voor het Nederlands elftal en maakte daarin 24 doelpunten. De aanvaller werd op het afgelopen WK in Brazilië vooral gebruikt als links- en rechtsback in een 5-3-2-systeem. De 34-jarige voetballer stopte na de verloren interland tegen Italië als international. "Mijn insteek was om uiteindelijk ook met Hiddink nog door te gaan", zegt Kuyt tegen de NOS. "Alleen, ik had geen zin meer om mezelf weer helemaal opnieuw te bewijzen."
Na het WK werd duidelijk dat Hiddink koos voor jeugdige spelers en er voor Kuyt weinig kansen meer zouden liggen. Hij stopte dan ook als international. "Ik respecteer zijn keuze. Het maakte voor mij de beslissing makkelijker om te zeggen: dan stop ik er nu mee. Maar, als hij me nodig heeft, dan ben ik er altijd. Alleen wel binnen de lijnen."
Penalty
Nederland - Mexico werd op 29 juni gespeeld in Brazilië. Kuyt noemt het de meest emotionele dag uit zijn carrière. Zijn vader overleed precies zeven jaar eerder en het was de honderdste interland voor de oud-Feyenoorder. Nederland kreeg vlak voor tijd een strafschop en Kuyt sprak met Arjen Robben over wie de penalty zou nemen. "Het was voor mij te emotioneel en ik wilde het niet doen. Ook Arjen had er geen goed gevoel bij en wilde 'm niet nemen."
Klaas-Jan Huntelaar had er geen moeite mee en schoot het leder keurig binnen (2-1). "Dat was zo'n mooi moment. Het was echt teambelang en je eigen kwaliteiten kennen. Huntelaar was er ook klaar voor. Geef Klaas-Jan één vinger en hij neemt je hele hand én je schouder."