Van Gaal stopte training voor darts: "Hij vertelde hen dat ze moesten leren van mij"
In Engeland is het WK darts in volle gang en dat toernooi wordt traditioneel ook door (oud-)voetballers goed bekeken. In het kader daarvan komt vijfvoudig winnaar Raymond van Barneveld dinsdag met een opvallende uitspraak.
Volgens Van Barneveld liet Louis van Gaal bij FC Barcelona zelfs een training stoppen om naar hem te kijken. "Ik heb met Van Gaal gesproken toen hij trainer was van FC Barcelona", onthult de Hagenaar in gesprek met Sky Sports. "Hij vertelde mij dat hij een training stopte om een wedstrijd van mij te bekijken met de spelers. Hij vertelde hen dat ze moesten leren van mij."
Barney heeft ook regelmatig contact met Arjen Robben en Robin van Persie. "Ik ben vijf keer wereldkampioen geworden. Zij zijn blij dat ze contact met mij hebben en dat is andersom ook zo. Ik praat met ze om ze te helpen met hun wedstrijden. Wat ik leer van hen is de manier waarop ze naar mij kijken."
Van Persie (foto) feliciteerde Van Barneveld maandag nog met zijn overwinning. "We hebben regelmatig contact per sms. Ze hebben me uitgenodigd om in maart, als ze zich voorbereiden op hun EK-kwalificatiewedstrijden, eens een paar potjes te spelen. Ze zijn goed, ze kunnen heel aardig darten! Hopelijk kunnen ze komende week hier langskomen."
"Tijdens het WK heb ik ze gesms't om te vertellen hoe goed ze zijn, maar zij stuurden hetzelfde terug. Robben noemde me zelfs een legende. Ik zei: wacht even, ik ben niet de legende, dat ben jij", vervolgt Van Barneveld. "Ze houden van darten, hadden zelfs een dartbord mee naar Brazilië. Tim Krul vroeg de hele tijd om tips."
De liefde voor elkaars sport blijkt wederzijds. "Ik zou elke titel die ik heb gewonnen inruilen voor een wereldtitel van Oranje. Natuurlijk. Natuurlijk! Hoe belangrijk is voetbal? Ik ben trots op mijn land."
Van Barneveld heeft ook op een andere manier nog iets aan de twee Oranje-internationals. "De meeste mensen in Nederland vragen zich af of darts wel een sport is. Ik krijg daarin veel steun van de voetballers. Zij zeggen dat ze het fantastisch vinden hoe wij ons kunnen focussen voor een tribune met 3.000 à 4.000 mensen."