"Al sinds mijn debuut heb ik in mijn hoofd dat Ajax mijn volgende stap moet zijn"
Het ging Lucas Andersen als jeugdspeler van Aalborg BK jarenlang voor de wind en zijn transfer naar Ajax, ruim twee jaar geleden, was daar een passend vervolg op. De weg naar de basis van de Amsterdammers was er echter een vol hobbels.
Ajax pikte Andersen in de zomer van 2012 op. "Al sinds mijn debuut bij Aalborg had ik in mijn hoofd dat mijn volgende stap Ajax zou moeten zijn", vertelt hij aan Voetbal International. "Voor veel jonge Deense voetballers is dat een logische gedachte. Gezien de vele Denen die bij Ajax zijn doorgebroken en de kansen die de club biedt aan jong talent. Ik hoefde me eigenlijk niet te verdiepen in Ajax en Nederland om te weten dat het een goede keuze zou zijn."
De eerste maanden of jaren na zijn overstap verliepen niet zonder horten of stoten. "Heel moeilijk. Ver weg van mijn familie, zonder mijn vriendin ook, daardoor voelde ik me vaak alleen. Ook op voetbalgebied was het een stevige omschakeling. In Denemarken was ik een rijzende ster, in Nederland was ik opeens niks. Ik had het gevoel dat ik helemaal opnieuw moest beginnen. Het was wachten op die ene kans. Met het risico dat je weer maanden moet wachten op een nieuwe, als je die eerste verprutst. Dat was niet makkelijk. De onzekerheid over het verdere verloop van mijn carrière vond ik het zwaarst."
"In mijn tijd bij Aalborg had ik een mental coach leren kennen", vertelt Andersen. "Hem ben ik tijdens vakanties in Denemarken weer gaan opzoeken, toen ik het moeilijk had bij Ajax. Die gesprekken hebben me geholpen. Diep in je hart weet je dat je soms door zware periodes heen moet. Maar op een gegeven moment wist ik niet meer hoe ik de situatie moest ombuigen. Ik zag nog weinig positieve dingen in mijn leven. Daarom was de afgelopen zomer zo belangrijk voor me. Het was nu of nooit voor mij bij Ajax. Dat realiseerde ik me heel goed. Ik kon mezelf niet nóg een frustrerend jaar permitteren."
Nu zijn derde seizoen bij Ajax halverwege is, maakt Andersen tevreden de tussenbalans op. "Ik voel me nu een volwaardig basisspeler. Dat is precies wat ik in mijn hoofd had, toen ik aan de voorbereiding van dit seizoen begon. Nu moet ik iedere dag bewijzen dat ik mijn basisplaats waard ben. Dat er progressie in mijn ontwikkeling blijft zitten. De twee eerste seizoenen waren zwaar, maar die hebben achteraf gezien nut gehad. Ik heb het gevoel dat het nu echt is begonnen voor mij bij Ajax. En dat is een heerlijk gevoel."