Captain Gerrard neemt afscheid van Liverpool na 'moeilijkste beslissing ooit'
Steven Gerrard neemt na het lopende seizoen afscheid van zijn geliefde Liverpool. Dat nieuws maakt de Premier League-club vrijdag bekend via de officiële kanalen.
De aanvoerder zit in zijn laatste contractjaar bij Liverpool en gaat niet meer verlengen. Liverpool deed hem in november een nieuwe aanbieding gedaan, maar Gerrard heeft besloten voor een nieuw avontuur te kiezen. Liverpool maakte het verwachte nieuws vrijdagochtend wereldkundig.
De 34-jarige Gerrard verlaat Liverpool met een zwaar hart. "Dit is de moeilijkste beslissing van mijn leven, waarover ik en mijn familie lang hebben nagedacht. Ik kom hier nu mee naar buiten om speculaties over mijn toekomst voor te zijn. Op deze manier worden de manager (Brendan Rodgers, red.) en mijn teamgenoten minder afgeleid."
"Liverpool is al zo lang zo'n groot deel van mijn leven. Afscheid nemen gaat niet makkelijk worden", vervolgt de skipper. "Maar het voelt goed nu het bekend is dat ik ga vertrekken. Dit is het beste voor iedereen, voor mezelf, mijn familie en de club."
Gerrard ontkent dat hij na dit seizoen met pensioen gaat. Diverse clubs zouden hem willen aantrekken, waaronder het Amerikaanse LA Galaxy. "Ik ga door met voetballen, maar zal nooit tégen Liverpool spelen. Iedereen kan dus concluderen dat ik naar het buitenland ga."
Gerrard speelt al vanaf zijn achtste voor Liverpool en maakte in het seizoen 1998/1999 zijn debuut voor het eerste elftal. De Engelsman won met de club tien prijzen, waaronder de Champions League. Een landstitel ontbreekt op zijn palmares.
Manager Rodgers heeft alle lof voor zijn aanvoerder. "In dit tijdperk wordt de term 'legende' veel te vaak gebruikt, maar in dit geval is die meer dan op zijn plaats", zegt de Noord-Ier. "We gaan hem missen, zowel op als naast het veld. Tot het moment dat hij vertrekt, zal ik ervan genieten te werken met de mens Steven Gerrard en de voetballer Steven Gerrard."