'Eerst dacht ik dat het een grap was, toen zei mijn agent: 'Nee, Koeman wil je''

"Ik wil dat mensen positief over me praten en niet negatief", zegt Elia, die op en naast het veld een rumoerige periode achter de rug heeft, in gesprek met de BBC. "Dit is voor mij een hele grote kans en die grijp ik met beide handen aan. Ik ga er alles aan doen om aan het einde van het seizoen bij Southampton te blijven. Hopelijk gaat alles goed en lichten zij de optie in het huurcontract. Dat is mijn droom."

De aanwezigheid van Ronald Koeman bij Southampton was een doorslaggevende factor in de keuze van Elia voor de club. "Eerst dacht ik dat het een grap was, toen zei mijn zaakwaarnemer: 'Nee, Koeman wil je hebben, ben je er klaar voor?'. 'Natuurlijk ben ik er klaar voor', zei ik. Ik kan niet wachten om voor Southampton te spelen onder Ronald Koeman", aldus de buitenspeler.

Elia is niet geheel van onbesproken gedrag, vonden ook Engelse media al uit. De aanvaller wil de kritische journalisten zijn ware 'ik' laten zien. De perceptie die men heeft van Elia, klopt niet. "Je zult het zelf merken. Ik zeg altijd dat er tegen de media niet te vechten valt. Media kunnen je maken en breken. Als je dingen zegt in de pers, worden die verdraaid."

"Vanuit mijn hart en op het leven van mijn kinderen: de dingen die ze over me zeggen in de kranten zijn niet waar", benadrukt Elia, die vertelt dat een tatoeage op zijn lichaam hem dagelijks inspiratie heeft. "Ik heb een tattoo: 'Droom niet over je leven, leef je droom'. Ik zal er alles aan doen om hier te blijven. Te vechten. Dit is mijn kans."