Wolfsburg in rouw: "Het aardige was dat ik met Junior ook Nederlands kon praten"

Wolfsburg verliest met Malanda een getalenteerde middenvelder, maar vooral een geliefd mens. Dat blijkt wel uit de talloze reacties die loskwamen na het verschrikkelijke nieuws. "Een heel open jongen die vanwege zijn karakter enorm gewaardeerd werd", reageert Lokhoff tegenover Voetbal International.

De Nederlander is assistent-trainer bij Wolfsburg en maakte Malanda het afgelopen half jaar van dichtbij mee. "Junior was een speler met een duidelijk doel voor de toekomst. Hij was zeer talentvol en werkte dagelijks aan zichzelf om een betere voetballer te worden. Bij Wolfsburg was hij hard op weg een vaste plaats op het middenveld te veroveren; ik zag een mooie toekomst voor hem weggelegd."

"Het aardige was dat ik met Junior in zowel het Nederlands als Frans kon communiceren", vervolgt Lokhoff. "Maar ook het Duits had hij al aardig onder de knie. Junior was altijd vrolijk, in voor een dolletje; hij begroette iedereen graag met een high five. Anders dan je bij sommige jonge voetballers in het buitenland ziet, was Junior al vanaf de eerste dag in Wolfsburg heel begaan met zijn omgeving."

Malanda was zaterdag op weg naar de selectie van Wolfsburg, die op trainingskamp zou gaan in Zuid-Afrika. Een dag later vertrok de groep alsnog. Lokhoff: "Je begrijpt dat iedereen kapot is van verdriet. Na lang te hebben gesproken op de club, denken we dat het goed is als spelersgroep en staf de komende dagen bij elkaar te zijn. Vandaar dat we alsnog naar Zuid-Afrika afreizen. Al bestaat de beste oplossing natuurlijk niet."

"Het is nog allemaal heel vers. Vrijdag hebben we nog twee keer getraind, met Junior erbij. Nu zal alles in het teken staan van rouwen en al het mogelijke doen om Junior zo goed mogelijk te eren."