De Boer: 'Als je dat denkt, kun je wel eens aan het kortste eind trekken'
Ajax is klaar voor de tweede seizoenshelft. Dat gevoel heeft Frank de Boer althans. De hoofdtrainer heeft in de winterstop veel gesprekken gevoerd met zijn spelers en er is daarnaast goed en hard getraind.
Vrijdagavond komt FC Groningen op bezoek in de Arena (20.00 uur). Voor Ajax direct het moment om koploper PSV onder druk te zetten. "We hebben het gevoel dat we nu zeventien finales krijgen omdat wij denken dat de concurrentie niet veel zal gaan morsen", zei De Boer vrijdag tijdens de vooruitblikkende persconferentie. "We zullen elke wedstrijd moeten aangaan als de belangrijkste."
Inhaalrace
Ajax begint met wedstrijden tegen FC Groningen (thuis), Feyenoord (thuis), Vitesse (uit) en AZ (thuis) direct pittig. "Maar we moeten niet in fases kijken. Alleen naar de eerstvolgende wedstrijd." Dat De Boer verwacht dat PSV en Feyenoord weinig morsen, is indirect ook een compliment aan de concurrenten. "Dan kijk ik naar hoe ze hebben gespeeld in de eerste seizoenshelft."
"Wij hebben de ervaring om in de tweede seizoenshelft goed te presteren, maar dat geeft geen garantie. Dat hebben we ook aangegeven (aan de spelers). Als je denkt dat het wel goed komt, kun je wel eens aan het kortste eind gaan trekken", weet De Boer.
Complimenten aan Groningen
Met FC Groningen treft Ajax een traditioneel lastige tegenstander. Eerder dit seizoen won de ploeg van Erwin van de Looi nog in de Euroborg (2-0). "Wat dat zegt? Dat Van de Looi het in ieder geval goed op de rit had toen. En nog steeds, denk ik. Ze hebben een talentvolle ploeg met een goede, brede selectie. We moeten gewoon zorgen dat we nu wél aan de goede kant van de score komen. Ik moet zeggen dat het toen ook niet een van onze beste wedstrijden was."
De Boer vervolgt over de tegenstander van vrijdag: "Ze hebben Rusnak nog gehaald. Het lijkt me dat die ook gaat spelen. Dan heb je nog Antonia, De Leeuw, Hoesen en Van de Velden. Ze hebben gewoon veel keuzes. Ik denk dat ze op de omschakeling zullen spelen. Dat hebben ze in de thuiswedstrijd ook gedaan. Dat betekent dat je heel zuiver moet zijn in de eerste en tweede fase. Als wij slordig zijn, zullen zij daarvan profiteren."
Genieten
Ajax speelde vorige week een oefenwedstrijd tegen sc Heerenveen. De Amsterdammers, die niet in de sterkste formatie speelden, wonnen met 6-0. "Als je kijkt wat de reactie is van de jongens die op dat moment speelden, qua frisheid, qua beleving, qua elkaar motiveren en corrigeren…ik heb heel erg genoten, moet ik zeggen", besluit De Boer.