Elia: "Ik zou door een muur rennen voor Koeman, als het moet zelfs door het vuur"
Eljero Elia heeft krediet ingewonnen door twee doelpunten te maken in de uitwedstrijd tegen Newcastle United (1-2). Na zijn openingsdoelpunt op St. James' Park rende de vleugelaanvaller van Southampton naar landgenoot Ronald Koeman.
Elia moest een flinke afstand afleggen om Koeman te bedanken voor het getoonde vertrouwen na een moeilijke carrièrefase. "Koeman stelde me slechts één vraag tijdens het eerste gesprek: 'Hoe is het in godsnaam mogelijk dat een speler die in de WK-finale van 2010 tegen Spanje speelde, het kwijt is? Je kan het voetballen onmogelijk verleerd zijn'", vertelt de nieuwkomer in The Mirror.
"Koeman wilde een linksbuiten aantrekken en wilde mijn steun. Er was één voorwaarde: vanaf de eerste dag moest ik keihard aan de bak", vervolgt de 27-jarige Elia. "Ik zou door een muur rennen voor Koeman, als het moet zelfs door het vuur. Alles heb ik aan hem te danken. Niet alleen aan Ronald trouwens, maar ook aan zijn broer Erwin. Ze werken hard om mijn niveau omhoog te brengen."
Vooralsnog voelt Elia zich volledig op zijn gemak bij Southampton. "Ik wilde weer voetballen, bij een goede club met een goede manager. Southampton en Koeman hebben mij deze kans geboden en daar ben ik ze levenslang dankbaar voor. Behalve Koeman was er helemaal niemand op deze wereld in de voetballerij die om me gaf. Iedereen vroeg alleen maar naar de problemen in Italië en Duitsland."