Bizarre ontknoping Afrika Cup: "Ik ging zitten en draaide mijn rug naar het veld"

Touré (31) vulde dat gat zondag eindelijk op door winst van de Afrika Cup. "Ik heb hier zoveel jaren op gewacht'', jubelde de middenvelder van Manchester City na de zenuwslopende finale tegen Ghana, die na een biarre strafschoppenserie werd gewonnen (9-8). "Het is moeilijk uit te leggen wat ik nu voel. Dit is zo speciaal, hier heb ik jarenlang van gedroomd."

De Ivoriaan, vier keer op rij gekozen tot Afrikaans voetballer van het jaar, verloor met Ivoorkust in 2006 en 2012 na strafschoppen de finale van de Afrika Cup. Bij de derde poging in Equatoriaal-Guinea was het eindelijk raak voor Touré en de 'Oranje Olifanten'. "Eindelijk zat het ons een keer mee. De strafschoppenserie was enorm spannend, ik ben ongelooflijk blij dat wij hebben gewonnen."

Grote held
Boubacar Barry werd de grote held van de natie. De reservekeeper, die mocht spelen omdat Sylvain Gbohouo geblesseerd was, hield 120 minuten zijn doel schoon, stopte penalty nummer 21 van collega-keeper Razak Braimah en nam vervolgens - ondanks krampverschijnselen - zelf de winnende strafschop.

"Op dat moment dacht ik aan God en mijn moeder", zei Barry na afloop. "Ze had het er moeilijk mee dat ik zo weinig speelde. Het landsbelang gaat boven alles. Het leven is nou eenmaal niet altijd makkelijk."

Rug naar het veld
Sterspeler Gervinho baarde opzien door tijdens de penaltyserie op een strandstoeltje met de rug naar de gebeurtenissen te zitten. Dat deed hij nadat de eerste twee penalty's waren gemist. "Toen ging ik zitten en draaide mijn rug naar het veld. Ik geloofde er niet meer in. Ik kon het niet meer aanzien, want strafschoppen is een kwestie van geluk."

"Na al die finales, al die teleurstellingen, moest dit 'm gewoon worden", vervolgde de aanvaller van AS Roma. "We zijn onze keeper dankbaar. Jaren van lijden en kritiek en nu kunnen we eindelijk feestvieren."

23 jaar
De Franse trainer Hervé Renard heeft daarmee historie geschreven. Drie jaar nadat de 46-jarige bondscoach Zambia naar de Afrikaanse titel leidde, presteerde hij dat zondag met Ivoorkust. Renard werd zo de eerste trainer die met twee Afrikaanse landen de Afrika Cup heeft gewonnen. 

"Ik draag deze titel op aan alle Ivorianen", zei Renard na de bloedstollende finale in Bata. Na 120 doelpuntloze minuten nam zijn ploeg de strafschoppen beter (9-8). Ivoorkust wordt al jarenlang gezien als de beste ploeg van Afrika, maar ondanks de aanwezigheid van sterren als Yaya Touré, Wilfried Bony en eerder Didier Drogba wachtte het land sinds 1992 op de Afrikaanse titel. 

"Ivoorkust heeft hier 23 jaar naar gesnakt. Sinds de start van het trainingskamp is mijn boodschap steeds: houd vertrouwen. De spelers hebben alles gegeven en zijn daar voor beloond", aldus Renard.

<script></script>