Ajax-target heeft toekomst: "Eigenlijk is hij gewoon te goed voor dit elftal"
De carrière van Rafael van der Vaart zit in een neerwaarste spiraal. Was de 109-voudig international vijf jaar geleden nog een vrij regelmatige basisspeler bij Real Madrid, nu is hij bankzitter bij een degradatiekandidaat in de Bundesliga. Bert van Marwijk ziet het met lede ogen aan.
Na de 8-0 nederlaag bij Bayern München voelde Van der Vaart al welke kant het op zou gaan. "Ik ben niet in vorm, nee", zei de aanvoerder. "Het moet gewoon veel beter, ik ben zelf de eerste om dat in te zien. Maar het is hier nu kämpfen, laufen, kämpfen, laufen. Niet echt mijn stijl."
Van Marwijk is het daar volledig mee eens. "Rafael wordt daar al heel lang op een volkomen verkeerde manier gebruikt", zegt de ex-trainer van Hamburger SV in het Algemeen Dagblad. "Het is daar alleen maar kracht. Lopen. Wie niet genoeg kilometers heeft gemaakt, heeft in hun perspectief niet goed gespeeld. Van der Vaart is een creatieve, intelligente speler. Die moet je ook als zodanig gebruiken."
"Ze hadden geloof ik een soort Pirlo-rol voor ogen voor hem", vervolgt Van Marwijk. "Maar Rafael is van nature veel meer een aanvaller dan Pirlo. Bovendien: HSV heeft gewoon een heel slecht team, ondanks miljoenen aan investeringen. Dat is misschien nog wel zijn grootste probleem, met haast niet één creatieve speler in zijn buurt. Eigenlijk is hij gewoon te goed voor dit elftal."
Maar hoe nu verder? De voormalig bondscoach vreest nog niet voor een roemloos einde van een mooie carrière. "Dat zou zonde zijn, want Rafael is een enorme liefhebber. Ik ben ervan overtuigd dat Rafael in een team als dat van Wolfsburg nog moeiteloos mee zou draaien. Je moet hem op zijn kwaliteiten benutten, in een voetballend team, met een trainer die hem op waarde schat. Dan is hij nog steeds een klasse-speler."
De 32-jarige Van der Vaart lijkt komende zomer in elk geval de mogelijkheid te hebben om terug te keren naar Ajax, dat hartstochtelijk op zoek is naar spelers met ervaring. In Amsterdam zou hij een soort hangende spits moeten worden. Vorige week ging Van der Vaart al op de geruchten in.