'AZ zal qua budget nooit van Ajax of PSV winnen, dus moet het op andere manier'
Billy Beane, bekend van het boek Moneyball, kijkt uit naar zijn rol binnen AZ. De Amerikaan is momenteel op trainingskamp met de beroemde honkbalclub Oakland A's, maar is sinds vandaag ook adviseur bij AZ. Een uitdaging die hij helemaal ziet zitten.
"Een paar maanden geleden ben ik door Robert Eenhoorn gepolst of ik iets bij AZ wilde doen", zegt Beane in De Telegraaf. "Hij wist natuurlijk dat ik een voetbalgek ben en omdat ik Robert hoog heb zitten, stond ik er open voor. Hij is iemand die als sportman op het allerhoogste niveau heeft gepresteerd, daarna als manager goed om zich heen heeft gekeken en met deze bagage een verrijking voor de sport is. Daarom vind ik het interessant om binnen het voetbal met hem op te trekken. Ik kan hem adviseren over bepaalde zaken bij AZ en ik kan weer nieuwe ideeën voor de A’s opdoen."
"Groot voordeel is dat de A's en AZ goed met elkaar te vergelijken zijn", vervolgt Beane zijn verhaal. "Wij hebben al een jaar of vijftien één van de laagste begrotingen in de Major League. Zeker qua tv-gelden kunnen we niet tippen aan de bedragen die New York Yankees en Los Angeles Dodgers krijgen, net zoals AZ het qua budget nooit van Ajax of PSV gaat winnen. Dus moet op andere manieren het gat worden gedicht."
Beane werd beroemd door zijn vooruitstrevende aanpak, hij was de concurrentie al meerdere keren een aantal stappen voor. Dat hoort nu ook bij zijn adviseurschap. "In de Major League zijn we qua analyse verder dan welke andere sport dan ook. Dat kunnen we bij AZ projecteren op de scouting, spelerscontracten en de algehele organisatie. Iedere sport is uniek, de kunst is om het beste van twee werelden bij elkaar te brengen. Dat wordt de uitdaging."
AZ maakt inmiddels al deel uit van zijn leven. "We staan aan het begin van het nieuwe Major Leagueseizoen, dus mijn prioriteit ligt bij de A’s. Toch mis ik al maanden geen wedstrijd van AZ. De bedoeling is dat ik een paar keer per jaar naar Nederland kom. Dat is geen probleem, want de verbindingen zijn prima. Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit San Francisco en als we met de A’s aan de oostkust spelen, is het helemaal een afstand van niks. Het is in ieder geval een fascinerende uitdaging", aldus de 53-jarige Amerikaan in De Telegraaf.