Glimlach en twinkelende ogen: Sneijder stiekem dolblij met nieuwe Oranje-status
Met de aanvoerdersband weer om de arm speelt Wesley Sneijder zaterdag met het Nederlands elftal tegen Turkije, het land waarin hij actief is voor Galatasaray. "Ik hoor bij de oudere jongens en weet hoe het werkt", zei hij dinsdag in Katwijk. "De komende dagen zal ik aanwezig zijn en hier en daar wat praten."
Het belang van de krachtmeting met de Turken hoeft Sneijder niet meer te benadrukken. "Ik merk dat het wel duidelijk is", zegt de middenvelder, die de aanvoerdersband weer even terug heeft omdat Robin van Persie, Arjen Robben en Kevin Strootman geblesseerd zijn. "We moeten en gaan ook winnen. Natuurlijk is het een gemis dat ook Robben nog is afgehaakt. Maar wij moeten ook zonder hem een goed resultaat kunnen boeken."
In zijn woonplaats Istanbul ging de vlag nog net niet uit toen na Van Persie ook Robben afhaakte. "Ze denken dat ze meer kans hebben", merkte Sneijder. "Dat is wel logisch. Zij spelen voor hun laatste kans. We moeten ze niet lang in balbezit laten. Want voetballen kunnen ze wel. Tactisch zijn ze soms iets minder."
De dertigjarige middenvelder zegt het niet met veel woorden. Maar een glimlach en twee twinkelende ogen verraden dat hij maar wat blij is dat bondscoach Guus Hiddink hem heeft gerehabiliteerd als aanvoerder. Nog maar anderhalf jaar geleden moest Sneijder 'zijn' band inleveren omdat Louis van Gaal hem onvoldoende fit vond. Even leek het WK in Brazilië ver weg, maar na een geslaagde mondiale eindronde komt hij tijdens het duel met Turkije op gelijke hoogte met 112-voudig international Frank de Boer.
Heel in de verte gloren de 130 landenwedstrijden van recordinternational Edwin van der Sar. "Maar dan helpt het wel mee als we het EK halen", beseft Sneijder. "En dat gaan we doen. Turkije is geen Letland, maar we hebben tegen die Letten wel laten zien dat we weer op de goede weg zijn. Het klopt dat we tegen Letland met twee centrumspitsen speelden", verwees hij naar de ruime zege (6-0). "Maar ik weet niet of Huntelaar nu Dost naast zich krijgt. We hebben nog niet over onze speelwijze gesproken."
Tijdens het laatste gewonnen duel met Turkije in Istanbul vierde Sneijder zijn treffer (0-2) ingetogen. "Uit respect voor Turkije", zegt hij. "Ik krijg namelijk ook veel respect van hen." De spelmaker kent de geruchten dat er zaterdag niet 2500, maar minimaal 12.500 Turkse supporters in de ArenA zullen zitten. "Ik hoop het niet, maar aan de andere kant zorgen ook zij voor een goede sfeer." (ANP)