'Mensen in mijn omgeving vragen wel eens wat er aan de hand is met Ajax'
Ricardo van Rhijn is net als zijn club Ajax aan een teleurstellend seizoen bezig. De Amsterdammers blijven verstoken van prijzen en dat gaat de rechtsback niet in de koude kleren zitten.
Er is bovendien de nodige kritiek op zijn functioneren. 'Niet dat ik mentaal in een wak zit - integendeel zelfs, want ik voel me goed - al houdt ons mindere spel me wel bezig', schrijft Van Rhijn in zijn column op de Ajax-website. 'Er is kritiek en dat is terecht, want we hebben de laatste tijd niet het Ajax gezien waar iedereen op hoopt en rekent. We kunnen niet het aantrekkelijke spel op de mat leggen, zoals we voorgaande jaren in grote delen van het seizoen wel konden.'
'Natuurlijk ben ik daar mee bezig. Je denkt er zelf aan en ook mensen uit je omgeving vragen wel eens wat er aan de hand is met de ploeg', vervolgt de verdediger, die alweer uitkijkt naar volgend seizoen. 'Om dan weer met de ploeg proberen bovenaan te eindigen. Sinds ik bij de selectie zit, zijn we elk jaar kampioen geworden. Het is een nieuwe ervaring om te weten dat het dit seizoen niet gaat lukken. Dat is frustrerend. Daarbij hadden we historie kunnen schrijven door voor de vijfde keer op rij de schaal te pakken. De eerstvolgende keer dat zoiets zou kunnen gebeuren, is pas over vijf of zes jaar. Dat is een behoorlijke tijd.'
'Natuurlijk weet je dat het kan gebeuren dat een ander team een keer kampioen wordt, zo realistisch ben ik ook wel. Maar het daadwerkelijk accepteren is een ander verhaal. Het is niet zo dat ik me erbij neerleg en dat het een bepaalde rust geeft. Het is vooral irritant. Je moet je nooit erbij neerleggen dat andere ploegen iets beter kunnen of betere prestaties halen.'
De kans is groot dat Ajax het seizoen op de tweede plaats besluit en dus een ticket voor de Champions League-voorronde bemachtigt. 'De Champions League is het allerhoogste clubniveau en daarop wil je zowel individueel als in teamverband acteren. Het zou heel erg zijn als we de Champions League niet halen', besluit Van Rhijn. 'Maar eerst maar eens die tweede plek daadwerkelijk veilig stellen en het seizoen enigszins positief afsluiten met vier overwinningen. Hopelijk lukt dat ook met goed spel.'