Madrileens titanengevecht beslist door huurling van Manchester United
Zeven keer lukte het dit seizoen niet, maar het achtste en belangrijkste duel van dit seizoen met Atlético Madrid heeft Real Madrid wel gewonnen. Javier Hernández zorgde woensdag in de kwartfinale van de Champions League vlak voor tijd voor de bevrijdende treffer: 1-0.
De Mexicaan, die mocht spelen vanwege al het blessureleed bij de 'Koninklijke', bezorgde de titelverdediger daarmee een plek in de halve finales.
De achtste ontmoeting tussen de twee Madrileense topclubs stond bol van de spanning en onderlinge irritaties. Een elleboog hier, een beuk daar; alles leek geoorloofd in het Estadio Santiago Bernabéu. De Duitse scheidsrechter Felix Brych zag weliswaar lang niet alle geniepigheden, maar trok een kwartier voor tijd wel rood (twee keer geel) voor Arda Turan van Atlético na een ogenschijnlijk lichte overtreding op Sergio Ramos. Tegen tien man sloeg de thuisclub in de slotfase alsnog toe.
De 'Koninklijke' trad aan zonder liefst vier basisspelers. Marcelo was geschorst, Luka Modric, Gareth Bale en Karim Benzema allemaal geblesseerd. Daarom stond de Mexicaanse aanvaller Hernández voorin naast Cristiano Ronaldo en schoof Sergio Ramos vanuit de defensie door naar het middenveld. Bij Atlético had trainer Diego Simeone opvallend genoeg aanvoerder Gabi op de bank gezet. Voorin koos hij opnieuw voor Mario Mandzukic en Antoine Griezmann.
Net als vorige week in Vicente Calderón nam Real Madrid aanvankelijk het initiatief. Na het eerste kwartier, met kansen voor Hernández en Ronaldo, knokte Atlético zich echter steeds beter in de wedstrijd. De vechtersbazen van Simeone hebben weliswaar minder individuele kwaliteiten dan Real, maar beschikken allemaal wel over een ijzersterke wil en mentaliteit. De grootste kans was vlak voor rust voor Ronaldo, die na balverlies van de bezoekers ineens vrij opdook voor Jan Oblak. De Sloveense doelman redde echter knap.
Simeone bracht direct na rust Gabi in het veld, maar de beste kansen bleven voor de thuisclub. Het meeste gevaar kwam van Hernández, aan wie de geslepen verdedigers van Atlético hun handen vol hadden. Toen de bezoekers een kwartier voor tijd met tien man verder moesten nadat Arda Turan zijn tweede gele kaart had gekregen, kon de verliezend finalist van vorig jaar niet anders dan gokken op een verlenging. Zo ver kwam het echter niet, omdat Hernández in de 88e minuut de bevrijdende treffer maakte voor Real Madrid.
(ANP)