Depay 'in rijtje met grote namen': 'Zo eentje hebben we lang niet gehad'
De megatransfer van Memphis Depay naar Manchester United houdt de voetbalwereld flink bezig. Ook Erik ten Hag, de nieuwe trainer van FC Utrecht en voormalig assistent-trainer van Fred Rutten bij PSV, heeft zijn zegje klaar.
In de tijd dat Ten Hag (van 2009 tot 2012) assistent bij PSV was, brak Depay al enigszins door. "We hadden een aantal stagiairs bij de selectie die wel aardig waren, maar ze hadden niet het talent dat topspelers kenmerkt. Die zaten in de A1 en B1. Eerst haalden we Zakaria Labyad erbij en toen Memphis. Daar droop de klasse vanaf, dat kon iedereen zien", zegt Ten Hag in Voetbal International.
"Terwijl hij eigenlijk nog een jeugdspeler was, kon hij op trainingen al mee met de grote jongens. Memphis was toen al heel overtuigd van zichzelf", vervolgt de trainer, die zag dat Depay elke keer nieuwe uitdagingen nodig heeft. "Zijn valkuil was de snelheid waarmee de dingen gingen. Memphis wilde zó graag en was zó overtuigd van zichzelf dat hij dacht dat hij het hele pakket al had om een volwaardige eerste-elftalspeler te zijn."
De ontwikkeling van Depay ging met vallen en opstaan. "In Engeland krijgt hij de uitdaging die hij nodig heeft om te groeien. Manchester United is de absolute top. Hij zal het steeds moeten laten zien en moet deze stap ook maken om belangrijk te worden in Oranje", stelt Ten Hag. "Zo eentje als Memphis hebben we in Nederland lang niet gehad. Hij kan in het rijtje Robben, Van Persie en Sneijder komen. Daarom is deze transfer ook een geweldige boost voor het Nederlandse voetbal."