"Xavi, er wordt niet gewipt. Dat doe je maar lekker op het strand"
FC Barcelona-legende Xavi heeft nog altijd een goede band met Gerard van der Lem, die in het verleden zijn coach was. De middenvelder belde de Nederlander vorig jaar na het WK in Brazilië op om zijn hart te luchten.
Xavi zat stuk, nadat hij met Spanje een dramatisch toernooi had gespeeld. "Gerardo'" zei hij, "ik ben bang dat ik niet meer aan dat hoge niveau kan voldoen. Het liefst blijf ik voor altijd bij Barcelona, maar misschien is het beter dat ik iets anders ga doen. Uiteindelijk wilden zijn moeder en vrouw graag dat hij in Barcelona bleef, maar hij zei me toen wel: 'trainer, nunca lo olvidaré, ik zal het nooit vergeten", vertelt Van der Lem aan het Algemeen Dagblad.
In het jaar 1998 stond Xavi voor zijn definitieve doorbraak bij Barcelona, maar dat ging niet zonder horten of stoten. Van der Lem bood de middenvelder aan om tijdelijk in zijn appartement in Sitges in te trekken. "Maar ik wilde wel goede afspraken maken. Ik zei: De conciërge beneden houdt je in de gaten. Je laat het achter hoe je het aantrof en je blijft weg uit de slaapkamers van mijn dochter en van mij, want mijn vrouw weet dit niet."
"En luister, er wordt niet gewipt. Dat doe je maar lekker op het strand. Nou, ik heb begrepen dat bij een wereldtijd heeft gehad. Hij was daarna niet meer bij me weg te slaan. En nu kan hij dat hele appartementencomplex kopen als hij wil. Maar hij is het nooit vergeten."