'We hadden nooit gedacht dat hij haalbaar was, een groot talent bij Ajax'
Rafael van der Vaart speelde onlangs zijn laatste wedstrijd voor Hamburger SV en dus is het tijd om de balans op te maken. Dietmar Beiersdorfer maakte een diepe buiging voor de 'spielmacher'.
Van der Vaart speelde in twee periodes zes jaar voor HSV, dat een week geleden ternauwernood ontsnapte aan degradatie. Hoewel het afgelopen seizoen bij tijd en wijlen een nachtmerrie was voor de 32-jarige Heemskerker, kan hij toch op veel complimenten rekenen. "Hij zal altijd een grote HSV-speler blijven", erkent Beiersdorfer, voorzitter van de Bundesliga-dino, in HSV total.
Het mag een klein wonder heten dat Van der Vaart überhaupt in Hamburg terecht kwam. "We hadden natuurlijk nooit gedacht dat hij haalbaar zou zijn. We waren een doorsnee club in de Bundesliga en Rafael was een groot talent bij Ajax. Maar we hebben het geprobeerd in Amsterdam en zijn vervolgens in gesprek geraakt."
Van der Vaart 'vereerde' HSV op 8 mei 2005 met een bezoekje. Beiersdorfer: "We nodigden hem uit voor de wedstrijd tegen Borussia Mönchengladbach, wat in 0-0 eindigde. Maar Rafael was onder de indruk. Een goede sfeer, een mooi stadion, vond hij. De rest is geschiedenis."