Hiddink bewondert Oranje-pupil: "Volwassen, sober en sterk, hij had nul kans"
Guus Hiddink is een groot bewonderaar van Stefan de Vrij. De verdediger van SS Lazio is een volwassen vent geworden in Italië, oordeelt de bondscoach.
"Vergis je niet in Stefan de Vrij", steekt Hiddink van wal in gesprek met Voetbal International. "Toen ik hem in september leerde kennen, was hij een heel beleefde en aardige jongen. Om zijn potentie volledig te benutten, moest hij leren van zich af te bijten. Dat doet hij nu veel meer."
De bondscoach vond De Vrij 'echt overtuigend' spelen in de cruciale EK-kwalificatiewedstrijd tegen Letland (0-2). "Volwassen, sober en sterk. Zijn tegenstander had nul kans tegen hem. Dat heeft alles te maken met zijn ervaringen in de Italiaanse competitie. Hij is zich daar veel meer bewust geworden van wat topvoetbal vraagt."
"Zulke zaken leer je niet in het veilige Nederland", vindt Hiddink. "Daar zie ik nog weleens een verdediger die even een balletje onder de voet doorhaalt. Of een middenvelder die drie, vier balcontacten gebruikt om een bal vrij te maken. Zulke risico's zijn onnodig. Ze worden in Spanje of Italië ook niet geaccepteerd."