Cocu zet PSV'ers op scherp voor grote werk: "Hadden we het heel moeilijk mee"
Phillip Cocu mikt met PSV op overwintering in de Champions League. De Eindhovenaren zijn er door het kampioenschap na zeven jaar afwezigheid weer bij.
De Champions League-deelname vergt een andere voorbereiding van PSV, dat in de aanloop naar het nieuwe seizoen oefent tegen sterkere tegenstanders, waaronder Olympique Lyon, AS Monaco en Valencia. "Dat zijn uitstekende testmomenten voor deze jonge ploeg", zegt Cocu tegen Voetbal International. "Ik heb bewust voor deze wedstrijden gekozen, omdat de ploegen waartegen we spelen Champions League-waardig zijn. Dat niveau zijn we al heel lang niet gewend."
"Vorig seizoen hebben we ervaren hoe het was om tegen Zenit Sint-Petersburg te spelen. Daar hadden we het, vooral in de uitwedstrijd, heel moeilijk mee. Ik wil dat de spelers leren hoe ze zich op dit soort tegenstanders kunnen instellen. Niet alleen tactisch en fysiek, maar vooral ook mentaal."
Cocu mikt op overwintering in het miljoenenbal. "Als je de ambitie hebt om die stap te zetten naar overleven in de Champions League dan moet je ervaren wat er allemaal op je pad komt. Je kunt beter een paar keer je neus stoten dan onwetend blijven", weet de trainer. "Om in de Champions League te kunnen presteren, moet je veel wedstrijden in de benen hebben en dus ook allerlei mentale prikkels kunnen overleven. Nou, dan zijn dit wel echte wedstrijden. Zeker voor een jonge groep als de onze."