Verdriet bij Ajax: "Toen heb ik samen met Van der Vaart een potje staan janken"
John Heitinga heeft een lange historie bij Ajax. De echte Ajacied keerde deze zomer terug bij de club waar het voor hem allemaal begon. Natuurlijk kende hij de nodige hoogtepunten, maar ook dieptepunten.
Op zeventienjarige leeftijd debuteerde Heitinga in het eerste van Ajax, tegen Feyenoord in De Kuip. Daarna ging het mis, door blessures aan zijn knie. Heitinga scheurde bij zijn rentree de kruisband van zijn andere knie. "Toen heb ik samen met Rafael van der Vaart een potje staan janken. Van Christian Chivu kreeg ik een kettinkje met een kruisje. 'Ter bescherming', zei Chris. Dat heeft me echt geraakt", aldus de mandekker in gesprek met Leeuwarder Courant.
Inmiddels is hij via een omweg weer teruggekeerd in Amsterdam. "Ik ben niet de voetballer die ik in 2008 was. Eind van dit jaar word ik 32. Ik heb kritisch naar mezelf gekeken en de vraag gesteld: kan ik nog belangrijk zijn voor deze club en voor deze ploeg? Ik denk van wel, maar ik moet wel gaan leveren", weet Heitinga. Vooralsnog zit hij op de bank. "Ik ben teruggekomen om te presteren en te spelen. Maar mocht ik de concurrentieslag verliezen, dan accepteer ik die andere, sturende rol achter de schermen. Ik geef echter niet op."