Heitinga's mond viel open van verbazing: "Dit mag gewoon echt niet op topniveau"
Ajax kreeg na de Champions League-uitschakeling tegen Rapid Wien flink wat kritiek te verwerken. Was het team, opgesteld door trainer Frank de Boer, te jeugdig? Als het aan routinier John Heitinga had gelegen, had hij dinsdagavond in actie gekomen tegen Rapid Wien.
Maar de routinier kent zijn plek in de hoofdstad. Niemand is verzekerd van een basisplaats. Momenteel krijgen Joël Veltman en de jonge Jaïro Riedewald de voorkeur boven Heitinga. "De keuze is aan de trainer", legt de 31-jarige mandekker, die overkwam van Hertha BSC, uit aan de NOS. "Ik moet ook vechten voor mijn plaats, net als iedereen. Maar ik ben fit."
Heitinga baalt enorm van de deceptie van dinsdagavond. "We kwamen knap terug tot 2-2 en hadden ze gewoon bij de strot moeten grijpen. We hadden nog iets van een kwartier om het duel in ons voordeel te beslissen. Maar nog geen negentig seconden na de gelijkmaker lag de bal alweer in ons mandje. Dat kan gewoon echt niet op topniveau."