'Europa League blijft minder dan Champions League, daar ben ik eerlijk in'
Op de clubwebsite van Ajax schrijft iedere week een Ajacied een blog. Deze week was aanvoerder van Ajax 1, Davy Klaassen aan de beurt. Hij heeft het over het Europese seizoen van Ajax en zijn nieuwe rol als aanvoerder.
'Het aanvoerderschap van Ajax zorgt voor extra aantrekkingskracht, heb ik gemerkt. Overal waar ik kom, weten de mensen toch wie je bent. Ik probeer waar mogelijk altijd aan de wensen van de fans te voldoen. Er komen regelmatig supporters op de Toekomst en dan maak ik altijd even een babbeltje. Een foto is ook nooit een probleem', aldus de aanvallende middenvelder van de Amsterdammers.
Ajax begon het seizoen teleurstellend, Rapid Wien bereikte ten koste van Ajax de play-offs van de Champions League. Daarna wist Ajax de draad weer op te pakken, het won de eerste twee Eredivisieduels. 'Het is nu zaak om dat tegen Jablonec door te trekken, want spelen van Europees voetbal is enorm belangrijk. Als we geen Europees voetbal spelen, spelen we alleen in het weekend. Dan duren de weken wel erg lang. We zijn gewend om doordeweeks te spelen. Het is een lekker ritme. Bovendien hebben we Europese wedstrijden nodig om beter te worden'.
Klaassen kijkt ook terug op eerdere Europese ervaring met Ajax. 'In de afgelopen jaren heb ik een aantal prachtige Europese duels mogen spelen. De overwinning tegen FC Barcelona was heel mooi. Maar ook het CL-duel bij Olympique Lyon, mijn allereerste Europese wedstrijd voor Ajax, blijft speciaal. De afgelopen jaren waren we steevast actief in de Champions League. Die wedstrijden zijn niet te vergelijken met de competitie. Aan bijvoorbeeld de entourage, de kwaliteit van de tegenstander en de aandacht merk je dat het het hoogste niveau is.'
Afgelopen seizoen werd Ajax uitgeschakeld door Dnipro Dnipropetrovsk in de Europa League, die vervolgens de finale bereikten. 'Dat deed pijn. Daar hadden wij ook gewoon kunnen staan. We moeten beseffen dat het voor ons ook mogelijk is als de dingen goed vallen.' Als Ajax Jablonec in twee duels verslaat, speelt het komend seizoen Europa League. 'Natuurlijk is de Europa League minder dan de Champions League, daar ben ik eerlijk in, maar het blijft een mooi toernooi. Zeker in de knock-outfase blijven er vaak goede ploegen over. Maar ik wil niet te ver vooruitkijken. Laten we eerst maar zorgen dat we in de groepsfase komen.'