"Een opleving van Ajax zoals hij die meemaakte als trainer, is uitgesloten"
In 2010 zag Johan Cruijff zich genoodzaakt om in te grijpen bij 'zijn' Ajax. De club was weggezakt tot een bedenkelijk niveau en was al tijden niet meer kampioen geworden. De 'fluwelen revolutie' moest daar verandering in brengen. Dat leek te lukken: Ajax werd daarna vier keer op rij kampioen. Afgelopen seizoen verliep echter ronduit slecht en de kritiek begint aan te zwellen. Wat heeft vijf jaar Cruijff Ajax gebracht?
NRC Handelsblad blikt terug op de periode sinds de fluwelen revolutie en staat kritisch ten opzichte van wat er bereikt is: "De sportieve en publicitaire tikken die Ajax sinds de ‘fluwelen revolutie’ heeft opgelopen – en de achterstand die het Nederlands voetbal in die vijf jaar verder opliep – maken de belofte van een in Europa competitief elftal met hoofdzakelijk zelfopgeleide spelers steeds ongeloofwaardiger. De uitschakeling in de voorronde van de Champions League tegen Rapid Wien, met een elftal leunend op ‘eigen jeugd’, leek vorige maand de bevestiging van loze beloften over betere tijden. Nog steeds is het wachten op die nieuwe Ajax-spits, die totaalaanvaller à la Patrick Kluivert."
Het valt Cruijff ook te verwijten dat de bestuurlijke onrust nog altijd niet is opgelost. De samenwerking tussen Jonk, Overmars, De Boer en Bergkamp verloopt bij tijd en wijle uiterst moeizaam: "Het eeuwige gekrakeel is een wezenlijk onderdeel van Ajax. Pijnlijk voor Cruijff is dat ook de door hem gewenste oud-voetballers in de Ajax-top met elkaar in onmin raakten. Terwijl hij met zijn statuur feitelijk de enige was die de onvrede kon wegnemen, hield Cruijffs agenda en vakantie een bezoek aan Amsterdam lang tegen. En waar Jonk bijna wekelijks telefonisch contact heeft met Cruijff, geldt dat voor Overmars en Bergkamp veel minder. Zo verstreken maanden van groeiende irritatie en tegenstelling."
Waar Cruijff zich ooit ten doel had gesteld om Ajax terug te brengen naar de internationale top, wist Ajax zich niet te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League en speelde het donderdagavond ternauwernood gelijk tegen een matig Celtic: "Hoe dan ook gooide Cruijff zijn reputatie in de waagschaal door zich aan Ajax te verbinden in een tijd waar Europees succes van Nederlandse clubs uit te sluiten valt. Een opleving van Ajax zoals hij die als speler en trainer meemaakte, is uitgesloten. Geen talent zo groot, zo goed opgeleid en zo ver in zijn ontwikkeling of het maakt toch nog die basale fouten als Jaïro Riedewald en Daley Sinkgraven tegen Celtic donderdagavond. Daar zijn het tieners voor."