"Bij Ajax steken ze wel twintig keer zoveel geld in de jeugdopleiding als hier"
Willem II stond in het verleden bekend als een club waar jeugdspelers regelmatig de kans krijgen om door te breken op het hoogste niveau. De laatste jaren stokt de doorstroom vanuit de jeugdopleiding. Diverse mensen binnen de club zouden daar gefrusteerd over zijn.
Frank van der Struijk (foto) is momenteel de enige speler in het elftal van de Tilburgers die uit de eigen gelederen komt. Hij debuteerde echter tien jaar geleden al in de Eredivisie. "Wij zullen bij Willem II nooit kunnen doen wat ze bij clubs als bijvoorbeeld Ajax doen", constateert assistent-trainer Edwin Linssen in het Brabants Dagblad.
"Daar steken ze wel twintig keer zoveel geld in de jeugdopleiding als wij hier kunnen doen. Maar wij moeten en willen de lat wel zo hoog mogelijk leggen", aldus de oud-middenvelder. Willem II heeft volgens Linssen plannen liggen om de doorstroom op korte termijn te gaan verbeteren. "Er is een herstart gemaakt nadat er een einde kwam aan de regionale jeugdopleiding met RKC samen. Ik denk dat we binnen anderhalf à twee jaar al een eind zijn waar we willen zijn."
Uiteindelijk blijft het een gegeven dat veel spelers uit de eigen opleiding het níet zullen redden bij Willem II. Zo werkt het in de voetballerij, stelt Linssen. Zulke jongens vinden uiteindelijk onderdak in - bijvoorbeeld - de Jupiler League. "En bij Ajax en Feyenoord leiden ze vooral op voor clubs als Willem II. Dat is algemeen bekend en dat is ook niet erg. Het gaat om die paar jongens die je bij Willem II wél voor je eigen Eredivisie-team kunt klaarstomen. Ik ben er van overtuigd dat we op de goede weg zijn."