AZ wrijft zich in handen met 'nieuwe Gudelj' en 'heerlijke buitenspeler'
AZ heeft een drukke transferzomer achter de rug, met het vertrek van sleutelspelers als Steven Berghuis, Nemanja Gudelj en Aron Jóhannsson. Earnest Stewart zat echter niet stil en haalde zes versterkingen naar Alkmaar.
Ben Rienstra en Alireza Jahanbakhsh springen het meest in het oog. Stewart weekte de twee los bij respectievelijk PEC Zwolle en NEC. "Met de komst van Ben Rienstra hebben we ons middenveld beter in balans gebracht", aldus de technisch directeur tegenover AZ Spreekt. "Ben heeft inmiddels ruimschoots ervaring in de Eredivisie. Hij heeft altijd oog voor defensieve taken in het elftal, maar ook aanvallend laat hij zich regelmatig gelden."
"Een sterk punt is zijn passing: gedurfd, maar toch nauwkeurig. Met Rienstra hebben we een leider in huis gehaald; een type dat we zochten na het vertrek van onze aanvoerder Nemanja Gudelj. Hij kan de jonge spelers om hem heen aansturen. Het is tevens mooi dat hij een jongen uit de regio Alkmaar is. Hij kent de clubcultuur en onze supporters kunnen zich met hem identificeren."
Ook Jahanbakhsh kan op mooie woorden rekenen van Stewart. "Hij heeft iets wat je tegenwoordig niet veel meer ziet in het voetbal. "Hij kan op snelheid en techniek een man passeren, waardoor er ruimtes op het veld ontstaan. Zelden zal je Alireza een plichtmatig balletje terug zien geven. Hij is altijd in beweging en op zoek naar doelgevaar. Bij NEC was hij de smaakmaker, met in totaal 19 doelpunten en 21 assists. Zo'n buitenspeler is heerlijk voor een spits."