Groningen maakt borst nat: "Je proeft aan alles dat dit een grote club is"
Bij FC Groningen bereidt men zich na de ontluisterende nederlaag tegen Olympique Marseille voor op het tweede duel in de Europa League. Uit bij Sporting Braga wordt minstens zo'n zware wedstrijd verwacht.
Groningen maakt zijn borst nat voor de nummer vier van Portugal van vorig seizoen. "Wanneer je in dit stadion loopt, proef je aan alles dat dit een grote club is", zegt Erwin van de Looi in het Algemeen Dagblad. "Braga heeft een stugge en fysiek sterke ploeg, met voorin veel snelheid." Hij kent evenwel ook de zwakke punten. "We hebben het idee dat ze zelf ook vooruit willen voetballen. En dan geef je achterin weleens ruimte weg."
Het gevaar moet donderdag komen van onder ander Michael de Leeuw, die afgelopen weekend tegen Ajax nog rust kreeg. "Ik heb vier volledige wedstrijden in tien dagen gespeeld. Ik merkte dat mijn lichaam even behoefte had aan rust, maar ben nu weer fit." Groningen hoopt te leren van de fouten die tegen Marseille keihard werden afgestraft. De Leeuw: "Dat zijn blijkbaar de keiharde wetten van Europees voetbal. Ik denk wel dat we hebben geleerd van die wedstrijd."
De noorderlingen genieten van het Europese avontuur, dat flink leeft. "Maar laat ik vooropstellen: dit is geen leuk tripje of schoolreisje. Sportief gezien telt maar één ding: wij willen presteren met Groningen", benadrukt Hans Nijland, die met Groningen ook Nederland aan belangrijke punten op de coëfficiëntenlijst kan helpen.