AZ troeft Ajax, PSV én Feyenoord af: "Maken deel uit van een nieuw tijdperk"
Ajax, PSV en Feyenoord waren ook genomineerd, maar het werd AZ dat in mei 2015 de Rinus Michels Awars voor de beste opleiding van Nederland won. De KNVB heeft de kweekvijver in Alkmaar zelfs gecertificeerd met een zogenaamde internationale status. Oftewel: de jeugdopleiding van AZ is er een van internationaal niveau.
Dit seizoen bevat de hoofdselectie van de eredivisionist tien spelers uit eigen jeugd. Joris van Overeem denkt dat er met de komst van John van den Brom een kentering is ontstaan in het AFAS Stadion. "Onder hem is er veel veranderd. Goed genoeg is oud genoeg, vindt hij. Dick Advocaat vertelde dat we niet speelden omdat we nog ervaring misten. Die bouw je alleen op door veel te spelen", vertelt hij aan ELF Voetbal Magazine.
"Toen Marco van Basten hier trainer werd, kregen talenten veel meer uitzicht op speeltijd. Er was meer vertrouwen in ons dan in de periode van Gertjan Verbeek en Advocaat", aldus de voormalig huurling van FC Dordrecht."Bij Verbeek trainde het eerste elftal samen met Jong AZ. Maar je kreeg niet het idee dat je een kans maakte op speeltijd", vult Thom Haye zijn collega aan.
"Het voelde meer als opvulling om met een grote groep op het veld te staan. Het heeft best lang geduurd voordat talenten een kans kregen in het eerste team. Misschien maken wij deel uit van een nieuw tijdperk. En het maakt ook een verschil dat AZ met een lager budget werkt", aldus de jonge middenvelder.