"Als je zo naar de ArenA gaat, sta je waarschijnlijk ook op acht punten"

Een ding typeert de coach van PSV: hij zeurt nooit over afwezige spelers. "Tuurlijk is het jammer dat Maxime er niet bij kan zijn, door droevige omstandigheden. Of het beleid is of niet: het is mijn manier van werken. Ik ga niet zeuren over spelers die niet beschikbaar zijn. Dat bepaalde spelers bepaalde kwaliteiten hebben in het elftal is natuurlijk duidelijk, daar kunnen we niet omheen. Maar in plaats van de aandacht leggen op de spelers die er niet zijn denk ik dat je als staf je energie moet stoppen in de jongens die het moeten laten zien op het veld. Dat hebben we uitstekend gedaan."

Pereiro was zondag voor het eerst echt belangrijk voor PSV. Met zijn twee goals hebben de Nederlanse voetballiefhebbers de Uruguayaan leren kennen. "Hij speelt vanaf de flanken. Hij is geen typische buitenspeler. Hij kan de bal afschermen en de combinatie opzoeken. Hij heeft zijn weg moeten vinden. Hij had wel al minuten gemaakt, maar vandaag in de basis. Vandaag had hij een rol vanaf links, maar hij mocht ook wisselen met Narsingh. Dat hebben ze heel goed ingevuld."

Vooraf was het onduidelijk wie er op het middenveld mochten beginnen. "We hebben gekozen voor Andres Guardado, Jorrit Hendrix en Davy Pröpper omdat het middenveld een belangrijke strijd is tegen Ajax. We hebben vanuit de controle gespeeld. We wisten dat hij (Guardado, red.) niet de negentig minuten ging volmaken. Hij heeft iets meer dan zestig minuten gespeeld, hij was heel belangrijk voor het team. Ook Adam Maher stond er meteen", aldus Cocu tegenover de NOS.

Na tien minuten werd Joshua Brenet hard onderuit gehaald voor Ajacied Joël Veltman, en uit de daarop volgende counter kwam de 1-1. "Ik heb geen probleem met mannelijk verdedigen, maar ik vond het wel een overtreding. Er kwam een goal uit, en dat is vervelend voor ons. Je mag best mannelijk verdedigen. Ik vind dat we daar in Nederland nog wel eens te moeilijk over doen. Maar de intentie om altijd voor de bal te gaan hoort wel bij verdedigen, maar het mag er best stevig aan toe gaan."

Tot slot is Cocu natuurlijk onzettend blij met de drie punten. "Dit is een heerlijk gevoel. We zijn hier niet gekomen met het gevoel: dalijk staan we op acht punten. Want als je zo naar de ArenA gaat, sta je waarschijnlijk ook op acht punten. Die overtuiging hadden we, dat we hier iets konden halen. En dat hebben we uitstekend gedaan", besluit Cocu.