Santos is de grote man bij NEC
Absolute Eredivisie-revelatie: 'Moeten zestiende staan, maar staan zesde'
Ernest Faber presteert met NEC Nijmegen eigenlijk het onmogelijke. De voormalig assistent van Phillip Cocu staat met de promovendus op de zesde plaats in de Eredivisie, terwijl het spelersbudget van de club eigenlijk niet veel hoger ligt dan bij de gemiddelde degradatiekandidaat.
"Iedereen weet dat het niet leuk voetballen is tegen NEC. Dat heeft een psychologisch effect. We zijn tot nu toe lastig te verslaan", stelt Faber in gesprek met de Gelderlander. NEC is nu de beste promovendus sinds 1976-1977, toen HFC Haarlem nog bestond. "De staf en de spelersgroep verdienen alle complimenten. Met ons spelersbudget moeten we ergens op de zestiende plek staan. Maar we zijn de nummer zes van Nederland."
"Er is in de zomer een goede groep neergezet. We presteren boven verwachting", jubelt Faber vervolgens. "Bij NEC moet iedereen elke wedstrijd weer top zijn. En nu er meer aandacht voor ons komt, verandert het speelveld ook. Het verwachtingspatroon ligt hoger. Wij krijgen nu vaker te maken met reactievoetbal. Teams stellen zich beter op NEC in. We worden zeker uitgebreider geanalyseerd."
"Om de concurrentie dan voor te blijven, moeten wij dus ook weer stappen maken. Dat proces krijgt nu vorm. Maar, nog altijd strijden wij om klassebehoud. Dat is geen valse bescheidenheid, of zoeken naar de rol van underdog. Dat is realisme. Bij NEC moet iedereen gewoon rustig blijven en nuchter zijn. Zo gemakkelijk ging het tegen De Graafschap niet. Dat is óók een belangrijke les in dit succes", weet de voormalig succestrainer van FC Eindhoven.