Meningsverschil De Jong en McClaren: "Ik kan ook meer verdedigend spelen"

Waar het debuutseizoen van de oud-aanvoerder van Ajax door blessures bijna volledig in het water viel, is hij dit seizoen vooralsnog fit gebleven. Toch stond hij nog geen enkele keer in de basis. Zeven keer mocht De Jong invallen, met een totaal van 114 minuten. Gemiddeld ongeveer dus 16 minuten per invalbeurt.

Of De Jong komend weekend tegen Crystal Palace zijn kans krijgt, durft hij dus niet te zeggen. "Ik weet het niet. Ik wacht tot mijn kans komt. Ik hoop dat die snel komt", aldus De Jong in The Chronicle. "Ik train hard en maak minuten bij de beloften, dus ik blijf fit. Maar ik heb al een tijd niet meer gespeeld (in het eerste). Het is geen kwestie van fit zijn, dat ben ik al het hele seizoen. Het is een kwestie van een paar wedstrijden op rij een kans krijgen."

Trainer Steve McClaren kent De Jong nog uit hun gezamenlijke tijd in de Eredivisie. Dat helpt de middenvelder vooralsnog niet. "Ik praat veel met hem", aldus de speler. "De manager ziet me meer als een aanvallend ingestelde speler, maar ik kan ook wat meer verdedigend spelen. Daar hebben we misschien een andere mening over."

"De manager denkt dat ik mijn kans ga krijgen, dus ik moet er klaar voor zijn", aldus De Jong. "Het is moeilijk om geduldig te zijn. Zwaar ook. Maar het moet."